“皇兄，不要跪我。”皇帝说。
成王站起来，垂手而立。
“你的心意，我明白……别怕，我保证，当年的事，不会重演。”
成王说：“臣信陛下。”
皇帝看着他，忽然轻声道：“你不比从前了。”
成王顿了顿：“年深日久，意气终是消磨，今年的风格外凛冽，陛下也多保重。”他躬身行礼，慢慢退了出去。
成王走后，皇帝把两半串紫檀佛珠并排放在案上。
它们终于又成对儿了，分离了二十多年的东西，今晚回到了一起。
只是物是人非，当年拆开它的两个人，如今已白了鬓角。
萧珩还是深夜，跑来的乾清宫。
他穿得不多，进门时，带了一身寒气。
皇帝正靠着榻看书，见他进来，拍拍身边的位置。
萧珩坐下，自顾自倒了盏茶，没喝，先用手捂着，这就是出门，不许宫人跟着的坏处，连手炉也没有。
皇帝看他一眼，说：“冷？”萧珩摇头。
皇帝不信，伸出手，探了探他的额头，入手冰凉，萧珩尴尬笑了下，说真不冷。
皇帝没理他，冲锦瑟说：“给太子端碗姜汤。”
锦瑟应声去了，萧珩说：“子玉，我真的不冷，只是下轿步行这一段，吹了吹风，身上才凉的。”
皇帝不紧不慢地翻了一页书：“不冷也喝。”
姜汤端来，萧珩老老实实喝了，姜味很冲，他皱了下眉。
皇帝这才满意，把书合上，从袖中取出那半串紫檀佛珠，放在萧珩手心里。
萧珩低头看了一眼，又抬头看皇帝。他说：“这是?”
“你成王叔母妃的遗物，另外半串，在朕这儿收了二十多年。
当年夺嫡时，他以此物，与我立约。
今天他旧事重提，就是愿意，像当年效忠朕一样，效忠于你。”
萧珩的手顿住了。
珠子沉甸甸地压在他掌心，他沉默了好一会儿，才说道：“王叔他……”
“倒也没有说得这么白。”
皇帝轻轻拍了拍萧珩的手腕，“成王这个人，是说不来这样煽情的话。”
沉默良久，她看着萧珩的眼睛，“阿珩，我在一日，自然护你一日。
但……人寿终有尽时，我孽债累累，命数自轻，更不敢望松柏之龄。
来日，若有不测，你就带它，去见成王，他自会为你荡平宵小。”
萧珩把珠子慢慢绕在手上。
一圈，两圈，三圈，四圈。
然后他用拇指拨过一颗，动作生疏，却认真得像个学步的孩子，他希望这串佛珠，永远，永远，不要再出现在他手里。
萧珩蒙天之幸，苟延残喘十六年，甚至有了些，可以勉强被称之为理想的东西。
但如果，苟且偷生的代价，是终有一天会失去母亲，那他愿意只活十六年……
“子玉，你要长命百岁，你在这世上一日，我就也在一日。”
皇帝看着他，眼里，满是难得对他升起的怒意：“别说这样不吉利的话。”
“子玉，你知道我不说谎话的，我们永远在一起，不好吗?”