“谁敲的鼓？”
“我。”
孔凡扶着石狮起身。
“我要留档。”
书吏皱眉。
“你要告谁？”
“今日不告人，只留证。”
孔凡解开胸前布条，将木片存根放在石阶上。
“旧油坊死了一个，烧了一处。徐家旧井又被毁。证物若再不入档，明日还会死人。”
他说得很慢。
每说一句，胸肋都在疼。
“请记时辰、地点、经手人。”
“记李二死于短箭。”
“记徐四活着进县衙。”
“记木牌存根、蜡模、黄纸和练功鞋是当众交出。”
书吏看向巡检班头。
班头没有点头，也没有摇头。
门外百余双眼睛却都盯着他们。
方管事将龙门武馆腰牌放在石阶上。
“武馆愿作见证。”
书吏沉默片刻，终于叫人搬来案桌。
纸张铺开。
他先记李二尸身，再记白沙纹短箭，随后将烧残认罪书装入证袋。
徐四的绳索也被换成县衙锁链。
锁上的那一刻，他反而松了口气。
至少从此刻起，谁想让他无声无息死在后巷，都得先解释县衙档案里的人去了哪里。
最后轮到木片存根。
书吏拿起来看了两眼，忽然停住。
他转身叫人取来兵房号册。
厚重册子翻到“补兵三队”那页，木片边缘与其中一道撕口严丝合缝。
周围瞬间安静。
这不是私刻的假存根。
是从县衙真册上撕出去的。
书吏脸色发白，继续往下看。
对应的“卯字十三号”后方，已经写着一行小字。
军户孔凡，自愿放弃缓征，三日后出城补兵。
下面按着一枚暗红手印。
孔凡看见那枚手印，指尖一点点收紧。
蜡模被摆到旁边。
两枚手印纹路完全相同。
书吏喉结滚动一下，再也不敢把册子合上。
巡检班头夺过笔，亲自在这页右上角写下“封验”二字，又盖上巡检房押记。
印泥落定。
这页兵册从此不能再被悄悄替换。
王虎想借假手印把孔凡送出县城的路，第一次被真正钉死。
书吏另写一张收证回执，念出档号。
方管事、秦策、孙老头和周婶依次按印。
县衙大门外，上百人听得清清楚楚。
与此同时，东门外的一间茶棚中。
王虎接过马六递来的纸条。
只看一眼，他便捏碎了手里的茶碗。
“存根进了县衙？”
马六满头冷汗。
“兵册也被封了。苦水街那些渔户听到风声，正往县衙赶。”
王虎猛地起身。
茶棚角落，一名袖口绣着白色波纹的男人放下茶盏。
“你现在回苦水街，等于自投罗网。”
王虎脚步僵住。
“那怎么办？”
男人抬起眼，目光越过城门，望向县衙方向。
“档已经留了，毁不掉。”
“那就让留下口供的人，活不到明早。”
徐四刚被押进县衙门洞，人群里突然冲出一个头缠白布的汉子。
“还我兄弟命来！”
寒光从他袖中滑出，直刺徐四腰腹。
徐四双手戴着锁链，根本躲不开。
秦策侧身撞入门洞，一棍砸偏短刀。
刀锋贴着徐四肋下划过，在衣服上撕开半尺长的口子。
那汉子一击不中，转身便往人群里钻。
“拿下！”
巡检班头厉喝。
两名皂隶左右扑上，将人按倒在县衙石阶下。
汉子挣扎着大喊：“徐四杀了李二！我替李二报仇，有什么错！”