天刚蒙蒙亮，马六一脚踹翻了浅滩边的鱼篓。
十几条小鱼落进泥里。
老鲍刚弯腰去捡，便被两名泼皮架住胳膊，拖到老柳树下。
王虎坐在收钱桌后。
桌上摆着钱箱、账册和一柄厚背刀。
“昨夜去县衙的人，都站出来。”
浅滩上聚着五六十名渔户。
没人动。
也没人敢抬头看他。
河水拍打木桩，渔船全都系在岸边。
王虎环视一圈，扯起嘴角。
“怎么，都不打鱼了？”
他拿起账册，翻到第一页。
“老鲍，丁三船。三个月河钱，一百二十文。”
“交钱，下网。”
马六把一串铜钱塞进他手里。
“虎爷体谅你昨夜受人蛊惑，连钱都替你备好了。”
“你把钱放进箱里，昨日的事便算了。”
老鲍握着那串铜钱，手抖得厉害。
钱不是他的。
一旦放进箱里，账册上却会记成他交了。
第一条船低头，后面便会照旧。
王虎将厚背刀往桌面上一压。
“放。”
老鲍身后传来孩子哭声。
他回头看了一眼。
自家十来岁的孙子正被一名泼皮按在船边。
小脸埋在破渔网里，不敢挣扎。
老鲍咬住牙，手掌慢慢移向钱箱。
周围渔户脸色难看。
铜钱距离箱口只剩半尺时，一张盖着红印的黄纸忽然从人群后方飞来，正落在钱箱上。
“老鲍，想清楚再放。”
孙老头拄着船篙走出人群。
他身旁跟着周婶、吴老九和苦水街更夫。
秦策没有来。
只有两名龙门武馆外院弟子站在十余步外，腰间悬着武馆木牌。
他们不碰刀，也不往收钱桌靠近。
只是当众看着。
王虎盯住那张黄纸。
“什么东西？”
“县衙收证回执的抄件。”
孙老头道：“昨夜去过县衙的船号、人名、河钱木签，全记在同一档里。”
“今天谁被逼着交钱，也能往后添。”
马六冷笑一声。
“添又如何？”
“老柳树浅滩的规矩立了十多年。你们交的是护河钱，不是抢你们的钱。”
“护什么河？”
老鲍忽然问道。
马六脸色一沉。
老鲍仍握着那串铜钱，声音却一点点大起来。
“我儿子前年翻船，虎爷的人没救。”
“我家网被割了三次，也没人管。”
“昨夜县衙书吏问我，官河为什么要交钱，我答不上来。”
他摊开手。
那串铜钱落进泥里。
一枚枚滚散。
“这钱我不敢替别人交。”
王虎眼中凶光一闪。
“你找死！”
他抓起厚背刀，刀鞘狠狠砸向老鲍胸口。
老鲍躲不开。
孙老头横过船篙，挡在两人之间。