偏厅的门刚合上。
凌虚院长一巴掌拍在桌上。
“这人放凌虚，一年就能把感知磨透。你们谁也别跟我抢。”
磐石院长的手也砸上桌面，震得那枚玉牌跳了一下。
“感知感知，你就知道感知。他那身板是能扛的料。这种人放磐石才不糟蹋。”
锐锋院长从墙角两步跨过来，单手撑着桌子：“他火海被人从背后偷袭，两个人同时出剑，他回身拔刀，一气呵成，从头到尾没犹豫过。锐锋才是他该待的地方。你们磨来磨去，把人都磨钝了。”
玄渊院长一直坐在角落，这时候站了起来，拉开椅子走到桌边。
“往年好苗子都让你们三家分完了，玄渊年年拣剩下的。”
“今年这个，我要定了。”
凌虚院长眉头一皱：“你说要就要？这得看合不合适——”
“怎么就你凌虚合适了？”玄渊院长声音不高，但字字硬邦邦的，“你们能教的，我玄渊也能教。”
磐石院长拍桌子：“玄渊那套不紧不慢的调子，拖三年就把人拖平庸了！”
“平庸也比被你磨成砖头强。”玄渊院长顶了回去。
锐锋院长冷笑一声：“行，既然你俩都不要，放我这儿。”
“谁说不要了！”
三个人同时开口，声音撞在一起，后面的话互相盖着，谁也听不清。
凌虚院长喊：“你当年抢姓秦的就是这么说的！”
磐石院长吼：“那次本来就是我们的！”
锐锋院长在中间插话：“那次谁也没抢过我！”
隔着一道门板，走廊上都能听见。
偏厅的门，被人从外面推开了。
声音瞬间断干净了。
四个人同时转头，看见古老者站在门口。
黑木手杖拄着地面，灰布旧袍的下摆沾着露水。
他站在门槛后面，没往里走，偏厅里静得能听见风从门缝挤进来的声音。
“吵完了？”他问。
四个人没人接话。
古老者拄着手杖走进来，走到方桌边站定，低头看着桌上那枚玉牌。
他看了好一会儿，伸手拿起来，指腹沿边缘摸了一圈，放回桌面。
“让他去玄渊。”
磐石院长张了一下嘴。
古老者偏头看他一眼，他把话又咽回去了。
古老者把手杖往地上重重一拄。
“在那儿，他或许能找到自己真正的路。”
他转身走出偏厅，手杖点在石板上的声音沿着走廊去了，不快不慢，最后听不见了。
偏厅里安静了好一会儿。
凌虚院长最先松开按在桌上的手指，往后退了半步。
磐石院长把手从桌面拿开，也退了一步。
锐锋院长靠回了墙角。
玄渊院长弯腰，拿起桌上那枚玉牌，收进袖口，朝门口走去。
走到门口他停了一下，回头看了一眼，然后迈过门槛走了。
走廊拐角的阴影里，沈青梧站在柱子后面，看着玄渊院长走远，才走了出来。
月白长袍在廊下的光线里，比平时淡了一层。
她走到偏厅门口，没有进去，只站在那里问了一声：
“今年的考生里，有没有一个叫余凡的？”
凌虚院长正在收桌上的东西，偏头看她一眼：“没有。”
沈青梧站了几息。
“那没事了。”
她转身走了，月白袍角在地面上拖了一下，被晨风掀起来，又落下去。
次日卯时，学院广场上站满了人。
考官翻开册子开始唱名，念一个，走一个。
“马三，磐石院。”
马三接过徽章的时候往凌虚队列那边看了一眼，赵慈还没被叫到。他走到磐石队列站下，回头又看了一眼。
“赵慈，凌虚院。”
赵慈接过徽章低头看了一眼，就收进袖口，走向凌虚队列。