地表之下，那股阴冷的气息剧烈波动一瞬，再度死死收敛。烙印给出反馈——这里只是诡丝传导的出口，并非巢穴本体。
“巢穴不在竖井正下方。换第二个点位。”
周砚快速收好全部设备。采样仪内空空如也，没有能够当做证据的留存。
两人装作闲散路人，顺着河堤辅路移动。街上人流渐渐热闹，刚好掩盖他们的行踪。
可林辰神魂之中那道烙印始终悬着。
那片浩瀚阴冷如同影子，牢牢跟随着他们的轨迹。对方没有放弃窥视，他们每一步行动，都落在暗处的监视之下。
“我们去往第二个点位，它大概率会提前布下精神陷阱。”周砚低声说道。
“意料之中。”林辰右眼胀痛持续加重，“它杀不了我们，就想方设法逼我们出错。”
十多分钟后，二人抵达第二处竖井。
竖井隐在老旧居民区围墙角落，半人高的荒草环绕四周，行人稀少。水泥墙面爬满暗色苔藓，这片区域正是多起失踪案件的边缘地带。
还未走近，周遭野草大片枯黄，指尖一碰，草叶便碎成干燥碎屑。肉眼可见的异象弥漫开来。
周砚再度伸出采样杆。
仪器刚启动，周遭空间开始扭曲。
这一次不再是模糊低语。
是记忆篡改。
周砚脑海里不断回放资料室拷贝图纸的画面，无数警告条文在脑海轰炸，巨大的负罪感疯狂放大，几乎压垮他的心神。仿佛耳边响起指挥部的斥责，无数处分判决砸向自己。
他呼吸急促，握着采集杆的手剧烈抖动。
林辰同样受到波及，眼前闪过无数外勤队员牺牲的碎片画面，幻觉不断更迭。
林辰咬紧牙关，强行催动烙印对抗侵蚀。
脑袋内部仿佛被钝器反复敲打，视线开始出现碎片化的重影，耳鸣轰鸣不止。
诡印共振：0.89%。
距离0.90%失控红线，只剩0.01。
异化的边界已经近在咫尺。
但剧痛的代价换来回报，烙印穿透层层干扰，捕捉到一丝确定的本源流向。
不在竖井正下方。
东南斜下方八百米，深埋城市地下深层管网。
“锁定大致方位。”林辰嗓音沙哑。
就在同一刹那，采样仪屏幕猛地跳变，一缕稳定的诡气读数短暂定格。
可地底的诡念瞬间察觉到本源泄露，主动掐断气息外泄。屏幕读数瞬间归零。
到手的物证，再次溜走。
周砚望着熄灭的仪器，胸腔填满无力。
“就差一瞬。”
“它察觉到信号泄露，主动抹除痕迹。”林辰缓缓喘息，压制神魂躁动，“此地不宜久留，立刻撤离，奔赴第三个点位。”
二人转身准备离开。
巷子深处，隐约传来脚步声，由远及近，伴随着交谈说话的声响。
两个正规外勤巡逻人员，正沿着街巷做例行巡检，一步步朝这边靠近。
制式制服清晰可辨，腰间配挂器械，距离他们，只剩三十米。
私自调查高危区域，全程没有上报外勤系统，还窃取涉密管网资料。
一旦被当面撞见，全部计划直接败露。
进退之间，已经没有从容退路。