陆北辰在祠堂门外站了大约三秒。那三秒里，摩托车引擎声已经在山道转弯处减弱了约三分之一，正在向更远的方向加速。他没有说“追“，也没有说“来不及了“。他转身走向停在山道旁的那辆越野车，拉开车门时动作的幅度比平时更大一些，像是正在压缩身体从静止到加速之间所需的时间间隔。苏泠风在后排车门合拢前坐进了副驾驶座，傅崇文刚扣好后排安全带，引擎已经启动。
越野车从几乎静止的状态开始加速，在狭窄的山道上沿着摩托车消失的方向追去。山路远比苏泠风预期的更加曲折，每一处转弯的半径都极短，一侧是裸露的岩壁，另一侧是深不见底的谷地。陆北辰握着方向盘，在一段段弯道之间保持着连续加速，轮胎在碎石和泥土交替的路面上偶尔会出现短促的侧滑，但他没有减速。他在每一个弯道入口处选择的切入点和他的车速之间形成了一个完整的路径。苏泠风从副驾驶座上向前看去，前方的山道在树冠遮蔽中不断收缩又展开，在每一次转弯后都在视野中短暂出现一小段新的道路轮廓，但从未显示过摩托车的尾灯。距离没有缩短，始终保持着摩托车入弯时留下的位置差。
在接近山腰的一处废弃栈道入口前，前方的山道左侧出现了一片被大量碎石覆盖的宽阔弯道。弯道的开阔地带有新鲜的轮胎痕迹，方向偏斜，在进入弯道后以非正常的角度切入一段早已被废弃的土路。陆北辰减速，将车停在栈道入口边缘，三人下车走向弯道边缘。那里有一辆深色的摩托车被停在路边，没有熄火。头盔被留在摩托车的座椅上，朝向栈道入口方向。车厢后座已经空了。那柄装在长条木匣中的短剑已经被携带者带入栈道后方的密林。苏泠风看了一眼栈道的入口——它早已废弃，木质的栈道板多处腐朽、断裂、翘起，部分段落已经完全坍塌，只留下固定桩和断裂的绳索痕迹附着在岩壁上。但栈道入口处的地面，有几处新鲜的足迹——鞋底纹路清晰，边缘没有被灰尘重新覆盖，留下时间不超过十分钟。
三人沿着栈道入口鱼贯而入。苏泠风走在最前面，踩在栈道的木板边缘，让重心尽量落在靠近岩壁一侧的加固结构上。木板在她的体重下偶尔发出轻微的弯曲声，但没有断裂。栈道的尽头连接着一段向密林深处延伸的缓坡，地面上的足迹变得更明显了一些——不是潜行者的足迹，而是一种在快速行进时留下步幅较宽的足迹，间距大而均匀。苏泠风沿着足迹的方向加快了脚步，穿过一片以松树和冷杉为主的混合林。地面覆盖着一层厚厚的松针，湿滑而松软，踩上去几乎没有声响。她在一棵横倒的巨大枯木旁停下来。她面前的地面上散落着一只包裹——深色布料包裹成一个不规则的立方体，约三十厘米长、二十厘米宽、十五厘米高，用一段麻绳捆扎着。包裹旁边没有足迹，像是被从上方抛下来扔在这个位置的。包裹的麻绳系结的方式和她之前见过的那只黑漆木匣上的系结方式一致——同样的结法、同样的绳股缠绕次数。
她蹲下来，解开麻绳。布料的边缘磨损严重，像是经过长时间的携带或存放。她解开包裹的最后一层布料，露出里面一件深色的长条物件——一柄剑。剑鞘是深色木质的，表面有一层因长期握持而形成的暗色光泽。剑鞘上没有任何纹饰或标识，只在鞘口下方约两指宽的位置有一处极其细微的磨损痕迹，像是被反复抽插后留下的自然痕迹。苏泠风将剑鞘轻轻放在地面上，她没有抽出剑身检查内部，而是先将包裹内侧翻了过来。麻绳的系结方式正确，布料边缘的磨损状态与包裹外层一致，包裹内侧没有夹层或额外的物品。但在包裹底部，一张折叠过的纸被压在剑鞘下方——纸质是普通的笔记本纸，边缘裁切齐整。她展开那张纸，纸上用深色墨水写着一行字，字迹偏硬，像是写作者习惯用偏大的力度持笔：“剑还给你们。三天后，''白虎坛''见。带齐三件未收之器——''毕''宗的矛、''觜''宗的斧、''参''宗的钺。否则，白啸林死。“没有署名。