临渊市公安局一楼大厅的灯光在夜间十点之后调暗了三分之一，主灯关闭，只剩下走廊两侧的应急灯和前台后方几盏没有完全熄灭的顶灯。光线的色温从白天的冷白转为偏暖的淡黄色，在地砖表面形成一层均匀的暗光，把整个大厅的轮廓变得比白天更柔和，更缓慢。苏泠风从医院出来之后没有换衣服，她的外套肩头沾着从病房带回的石灰粉尘，在应急灯的光线下呈现出一种浅灰色的、不均匀的涂层。她没有去看那些粉尘的存在，也没有去拍掉它们。
白啸林坐在大厅等候区的一张金属长椅上。他的身形比苏泠风在白家寨旧居中见过的那些照片上更瘦一些，整个人像被压缩过，外套的肩线比实际肩宽宽出一指，袖口的扣子扣到第二颗。他的头发是灰白色的，比照片中更薄，皮肤的颜色是在川西高原长时间户外生活后形成的那种偏深的底色。他的眼睛在苏泠风走进大厅时抬起来，从他坐着的方向看过来。他的目光先是掠过她的脸，然后越过她的肩头，落在她身后不远处走进大厅的陆北辰身上。他的目光在那里停住了——不是短暂的扫视，是一种持续了大约三四秒的注视，像是他在用这段时间完成一项他已经准备了很久的事。
苏泠风在他面前停下。她把那枚表盘放在两人之间的金属长椅椅面上，然后在他旁边的位置坐了下来，中间隔着一臂左右的距离。她没有催促他。白啸林的目光从陆北辰身上收回来，落在椅面上那枚表盘上。他看了那枚表盘大约五秒钟，然后他开口，声音不高，带着长时间处于潮湿山区环境后形成的那种略微干燥的低沉音色：“北辰，你长得像你母亲。“他又停了一下，然后转向苏泠风的方向，把整句话的头尾和中间部分都包括在他的声音所覆盖的范围内：“苏小姐，抓走你父亲的人——是贺兰昭。“
苏泠风没有移开目光。她把“贺兰昭“三个字从白啸林的证词中提取出来，安放在她已经建立的知识框架中对应的位置：“他在二十年前那场火灾里——“
“火灾是假的。他根本没有死。“白啸林的身体在长椅上微微前倾，像是为了缩短他与苏泠风之间的距离，让他的声音能够以更少的衰减到达她所在的半径内，“他从二十年前就开始布局。他利用了他作为亢宿守宿人的身份，把自己伪装成一个在火灾中丧生的亡者，让他可以在任何记录中都以一个已经被注销的身份存在。表面上是白虎七宗的同盟，实际上他是玄武血脉另一个支系的守护者。他想要的不是镇压玄武，是让玄武彻底觉醒。因为玄武血脉一旦觉醒，它的继承权会从他的手指缝里流向他的那一支。“
苏泠风沉默了几秒。她的目光没有离开白啸林的脸，但她的意识正在沿着一条被她走过的路径迅速后撤——文渊阁地下室、盲眼老人递给她残笺时那双闭着的眼睛、从文渊阁三号码头深夜的码头上那个身影落入水中时溅起的水花。她重新开口时，声音比之前略低了一些，像是在对自己确认某件已经形成的判断：“所以他在第二卷假装与我们合作。他给了我们假线索，让我们追踪南方朱雀……“
“他让你们把注意力从玄武上移开。“白啸林说，“你们在追南方朱雀的时候，他在你高中母校的地下室里完成了玄武觉醒的启动阵。那个阵法不需要你们在场，不需要你们携带任何信物。它只需要被他留在那里的东西在特定的时间被特定的频率激活。“他的目光短暂地移向陆北辰的方向，然后又收回来，像是一个正在完成多次确认的人。
苏泠风说：“那个启动阵——是什么样的？“