太行山自东北向西南一路倾斜下来，峰岭逐渐低矮，青冷嶙峋的岩石被厚厚的黄土覆盖。坚硬的黄土经过千百年风雨侵蚀冲刷出无数道沟壑，俯视下去，就好像是一位历经沧桑的老人的脸上的一道道褶皱一般。到了晋中一带，又与同样被厚实的黄土覆盖的吕梁山遥遥相望，中间又有了一块地势较为平坦的盆地，宛延一千四百余里的汾河在此地穿流而过，滋润着这里的生灵和土地。所以，这一方土地，远比周围那些山岭沟壑间的坚硬的黄土肥沃富饶。
也许因为得地利之势的缘故，这里便有了一座古老的城市：晋阳。并州及河北道行台尚书省的治所就在晋阳。
转眼间，晋王杨广任并州总管已有两年多了。同时，他还身兼河北道行台尚书令的重任。
晋王府的后苑里，杨广在王府总管的陪伴下，兴致勃勃地察看着一项正在兴建的工程。这工程是他一手策划设计的，不能不格外上心。
这里正在挖一个深五尺、阔三亩的大坑。等挖成之后，将水引灌进来，就该叫作湖了。从坑中挖出来的土已在两侧堆起了三座小山。当然，还得从外边弄好些石头垒在土堆上，再种上树木花草，才能真正像个山的样子。杨广非常讨厌王府墙外遥远之处的那些山岭，那也叫山吗？光秃秃的，黄黄的一堆接连着一堆，半点鲜活的痕迹都见不到。遇到大风刮起，风飞扬的尘土遮天蔽日，整个世界都被蒙在一幅赤黄的帐幔下，憋闷得人不能喘息。若是降雨，房檐好树叶上滴答下来的全是一缕缕黄汤。在这样的地方生活得久了，人会不会就会变成与那山岭一样的颜色，脾性也更耦合般粗糙而没了细腻？杨广非常向往地理书籍中描述的江南地方，山明水秀，满目葱茏。于是，他决意在自己身边营造出鱼片青山绿水来。
时值仲秋，农夫们都在田间忙碌着秋收，征调到晋王府挖湖筑山的工役来得三三两两。开此工程是杨广自行决定的，未经父皇陛下允许，也就不便大肆张扬。强调来，晋王心中不禁有些着急，他来到一座土山下，抬头望望，这堆土已经有七八天没有长高了。他双臂抱在胸前，若有所思地问身边的王副总管：“王韶走了已经有三个月了吧？”总管答道：“大王，行台仆射王韶奉旨北上视察长城修筑事宜，至今已有三个半月了。听说再有半个月，最多二十多天便可返回。”“哎！”杨广叹了口气，心里说，要在王韶返回并州之前完工，是绝对不可能了。
杨广封为晋王，出藩并州的时候，文帝即任命项城郡公主王韶为河北行台仆射，托以辅佐晋王的重任。名为杨广的部将，实际上就是他的老师。王韶刚正不阿、办事认真，又受了文帝重托，对杨广管教极为严格，让这位十几岁的王爷不得已惧怕他三分。在王韶的精心教诲调理下，杨广的学识文章大见长进，骑射之功也日益精湛。而且，伴着身材逐渐挺拔魁梧，杨广出落地越加英武俊美。文帝欣喜之余，将这一切变化都归功于王韶，大加赞赏。杨广在王韶面前也开口必称“恩师”，心下更实实在在地佩服。唯有一条，文帝崇尚节俭，极恶奢靡，正对了王韶老臣的胃口，在王韶看来，诸如挖湖造山的工程，定属奢靡这类，是断然不可为的。杨广本想趁着王韶奉旨北上的这段时间内完成自己的计划，即便王韶回来，也无奈于木已成舟，只能来个“下不为例”了事。现在看来，计划怕是要成为泡影了。
不过也不要紧，杨广转念一想，不管怎样，你王韶也只是个行台仆射。我身为晋王，并州总管、行台尚书令。就不能让我真正说了算一回？再说，他也未必会奏上父皇那里，他就不怕落个辅佐有失的罪过？这样想着，杨广心里坦然多了，对总管说：“看看哪些地方秋收已经完毕，多征调些工役来，加紧建造。”
杨广抬眼望望日光，将近午时了，就说：“回去吧，我有点饥饿了。”
王府总管忙说：“我这就去吩咐厨下为大王准备饭菜。”转身就走。
“哎哎，”杨广叫住他，“什么饭菜，一日三餐就是些瓜豆青菜，寡味极了。你不会弄点鸡呀肉的来吃？”