麦铁杖气急得两眼冒火，凭着一身力气奋力跃上东岸，哇哇大叫着杀人高丽军中。一边冲杀，一边左顾右盼，见跟上岸来的只有虎贲郎将钱士雄和孟金叉二人。三个人东冲西杀，也砍倒了近百名高丽兵，无奈后卫不继，三人寡不敌众，不一会儿便先后中箭负伤，又被围上来的高丽兵乱刀砍死。
征伐高丽的第一次冲锋就这样结束了。
首战失利，让杨广恼怒至极，这太有损于天子尊严了！他立即将督造浮桥的宇文恺撤职关押，待战后再加处治。又斩杀了三名负责造桥的员。麦铁杖战死令杨广痛心不已，他派人渡河，出重金从高丽人手里买回麦铁杖的尸体厚葬，又重重赏赐了他的三个儿子。一切处置妥当，杨广召来了少府监何稠。
“何卿，”杨广非常严肃地问，“你知道抢渡辽水一战败在哪里？”
这是明知故问。何稠答了一句：“知道。”看看皇上不再发问，只是两眼盯着自己，何稠又说：
“陛下，臣看过那三座浮桥，都是测量计算上有误。请陛下给臣两天时间，定会造一座顺利通达对岸的浮桥。”
“好。”杨广满意地点点头。
两天后浮桥造成，隋军二次强渡辽水，果然顺利过河，与高丽军在辽水东岸摆阵大战。高丽军原本就不是对手，前次是因隋军浮桥有误侥幸取胜，这一回却败得落花流水，死者愈万。高丽军见事不好，急忙向辽东城内龟缩，隋军乘胜东进，将辽东城团团包围。
随后，皇上的车驾也渡过辽水。杨广巡视了东岸战场，所到之处遍地都是被杀的高丽兵尸体，欣喜万分，不禁诗兴大发，信口作杂言诗一首：秉旄仗节定辽东，俘馘变夷风。清歌凯捷九都水，归宴洛阳宫。策功行赏不淹留，全军藉智谋。讵以南宫复道上，先封雍齿侯。
念罢，命太史记下，冠名作：《纪辽东》。
接下来，就是攻克辽东城了。杨广将各军将领召到御前，训诫说：
今日朕亲率百万大军东下讨伐高丽，完全是为了拯救百姓，惩罚罪恶，而不是为了贪图功名。诸将应理解朕的意图。如果哪一位打算突击偷袭，孤军独战，使自己名扬沙场，以此邀赏请封，那是违背朕此次东征之初衷的。这一点，请诸将切记。所以，诸将进军时，应当兵分三路，且要相知相闻相互配合，不可孤军独进，以防损伤。还有，凡军事进止，都必须奏报朕知，等待命令，不可擅自行动。
听了皇上的这些话，众将领只有唯唯称是，可是每个人心里都在打鼓。谁都知道兵家自古有“将在外，君命有所不受”之说。西汉名将周亚夫驻军细柳，曾对汉文帝说过这句话，文帝十分赞赏。而今日杨广所言，就等于给诸将领捆绑了手脚，失去了灵活作战的主动权。这样，谁也不敢保证不会贻误战机。看来，庾质劝皇上坐镇涿郡，让将帅领命东征，其中道理或许在此。
辽东城内的高丽守军几次出城反扑，均告失利。高丽人见在旷野交战实在不易取胜，就改变策略，固守城池。杨广下令隋军攻城，却又敕命诸将：“高丽军一旦请降，就宜抚纳，不得纵兵进攻。”辽东城池高坚，守易攻难。隋军一次次的进攻都被击退。不过也有几次，隋军攻上城头，打开了缺口，高丽人立即投降，进攻就马上停了下来，隋将将军情飞奏杨广。待领了旨令回来纳降时，高丽人却早已重整旗鼓，调整了防卫，继续守战。隋军将领只有暗暗哀叹白白失去的大好时机。这样反反复复，辽东城的攻守之战一直僵持到了六月。辽东城久攻不下，让杨广十分窝火，于是，他亲临城南，视察了高丽军守城形势，又召集诸将训话说：
“大隋军队是怎么了？往昔的气势，那威风都到哪里去了？面对一个高丽小城，竞数月攻克不下，你们还有什么脸面见天下百姓！你们一个个自以为是高，又恃家世显赫，拿着朝廷俸禄，想把朕当暗懦君主欺瞒么？难怪在涿郡时你们都劝朕不要亲征，原来是怕朕看见你们打败仗！告诉你们，从今天起朕就住在城下，看你们攻城。哪个敢畏敌不前，朕就砍下他的头！有奋勇杀敌者，朕自然会重重赏赐！”
众将领吓得面面相觑，不敢吭声。
随后，杨广命何稠于城西数里组六合城，真的住下来观战。