的脸上现出一丝冷笑。
“你告诉，若要人不知，除非己莫为。真不签名也罢，于大总统实无大碍，但自己这一辈子，也别想好好再过日子。”
深夜，西郊别墅的后园。
晚上十点，贺汉渚仍未休息，还这里忙碌着。
时令入夏，前天雨水又多，白天太阳一晒，庭院里便草木疯长。
鲁二白天除草的时候，手不心被镰刀割伤，贺汉渚便让休息，自己替搞剩下的活。但白天嫌热，就房子里睡觉，等太阳下山后，换件旧衣出来，借着月光除草。
打发鲁二去休息，不紧不慢地一个人劳作，终于除完整个庭院里的杂草，最后放下工具，走到水龙头前，放水，洗着沾满泥巴的手。
水是从山上接下来的，触肤清凉。
干一晚上的活，贺汉渚感到有点热，洗手后，又用手接一抔哗哗的流水，低下头，洗脸。
的身后有人走过来，脚步轻盈，伴着一阵丝绸衣料随走动摩擦而发出的轻微的窸窸窣窣之声。
扭头。
鲁二领着一个女郎走来进来。月光下，那女郎戴着风帽，一袭长裙，裙影摇曳。鲁二跑过来，低声说曹姐来。
月光下，女郎摘下头上的风帽，露出一张姣好的脸庞。
“烟桥，许久不见。你还好吗？”
贺汉渚抹把脸上的水，直起身，颔首：“我很好。曹姐你有？”
十二姐环顾一圈，含笑：“这里确实适合避暑，难怪你经常来……”
贺汉渚没接话。
她打住，改口。“我能不能进去？我找你，确实有。”
贺汉渚她一眼，转身进着灯的客厅。十二姐跟着入内。贺汉渚请她随便坐。
“抱歉，鲁二的手伤，没法倒茶，怠慢你。有你请说。”
跟着坐到她对面的一张沙发上，语气平淡而礼貌。
十二姐沉默片刻，很快：“我不拐弯抹角。前几天我伯父受到的质疑，你应该有所解。现风波虽然过去，清者自清，当双也证明我曹家的清白，但实话说，难保还是有人用人之心以己度人，流言不绝。现议会即将召，实话说，现你如也能那份请愿书上一并签署大名，这对于我伯父的业而言，将有极大的帮助。”
“我现来找你，是希望你能帮这个忙。”
贺汉渚：“抱歉。这个忙我帮不。”
“烟桥，你不要这样。你如不配合的态度，无论对你，或者对我曹家而言，都没有好处。我不妨实话告诉你，日领正对军舰的爆炸意外进行调查，并要求我伯父予以充分的配合。你知这个关口，你忤逆我伯父，会有什么样的结吗？还有我大哥。认的，不会改，并且，会毫不留情地扫除一切障碍，不择手段。我不是恐吓你，本来今晚来的人是我大哥。但我不愿你和我伯父还有我大哥反目到那样的地步。真的，那对你没有半点好处。“
十二姐凝视着面前的男人，迟疑下，再次口：“烟桥，我还是那句话，只要你愿意重新考虑我们以前的约，我这里，完没问题。这对你而言，也是最好的局面。”
贺汉渚笑笑：“很巧，就这一点而言，我和你的兄长倒是有点像，认的，不会改。”
曹自华猛地站起来。
“烟桥，不管那条日本军舰是不是你炸的，只要我伯父想把你卖给日本人，就有的是证据，随时可以指向是你！而如我的伯父口，你即便现没，你的余生也将永远没法获得安宁！”
“你现已经被我的伯父牢牢地捏手里，你难还不清楚这个实吗？你有什么资格，可以和我伯父、和我曹家作对？”她的语气有激动。
贺汉渚淡淡：“你的忠告我记下，曹姐，如没别的，你可以回。”
曹自华脸色渐渐发白。
“贺汉渚，我一而再、再二三地向你展现我对你的好意。就算你得罪我曹家到这样的地步，我还是不忍到对你不利的局面，所以今晚，我又来找你。“
“而这，是你对我的唯一回报？”
最后她咬着牙，几乎是一字一字地问。
贺汉渚也从沙发上站起来。
“曹姐。”的神色变得郑重。
“我感谢你的好意，但这真的没必要。”
曹自华死死地盯着，忽然声，嗓音尖锐：“贺汉渚，当初你原本已经答应和我结婚，忽然却又改主意。你是心里有别的人，是不是？”
贺汉渚的眉微不可察地皱下，神色随之恢复淡漠。
“不早，这里偏远，你回城吧。”
贺汉渚走到客厅的门口，打门。
“曹姐，回去叫你兄长来吧，我或许可以和谈一下——”
“我亲自来，够不够格和你谈？”
门外的一片暗影里，忽然传来一带着几分寒意的声音。
贺汉渚抬眼，和那个立暗影中的人对望片刻，微微颔首，退到一旁。
“当然，请进。”
曹自华听到门外声音，一怔，回过神，疾步奔出去，吃惊：“伯父！你怎么来！”
大总统的脸色晦暗，目光闪烁，冷声：“十二，你给我回去，还嫌丢人不够吗。”
曹自华望向外面，隐隐见大门外多几辆停下的车，戒备森严，脸色苍白，不敢出声，低头匆匆走出去。
“您请到书房坐。”贺汉渚的态度相当恭敬。
大总统一言不发，沉着面，大步走进去。
书房内，门窗紧闭，大总统入内，却并未立刻就坐，而是立门后，盯着等待自己入座的贺汉渚半晌，忽然，点点头，冷笑：“公然反对起我！”
哼声。
“姑且不论你的胆子如何，汉渚，我曹某人自问从未亏待过你，你为什么要这样打我的脸，公然和我作对？”
贺汉渚走到大总统的面前，朝躬身，礼毕，直身。
“我这几日，一直等待大总统的召见。却没想到大总统您会屈尊来这里见我。既然您大驾亲临，又口问，我岂敢隐瞒。并非是我故意要和大总统作对。而是不同，不相谋。我无法阻止大总统，便只能禁止自己。如而已。”