凤姐当晚叫来迎春，着她即日起放下管家之事，一心准备小定给男方回礼，嘱咐她一定要在三日之内亲手赶起一套衣衫鞋袜来，其他礼品有自己代办。
却说凤姐想着小定回礼，杜生读书人，回礼当有文房四宝才成，衣料布匹都是现成，眼下只差一套上好文房四宝了，想着这事可以交给宝玉代办，正要着人去找宝玉，宝玉已经上门来了，茗烟手里捧着的正是一套竹梅斋出品的文房四宝。
凤姐一笑夸赞道：“宝玉真是可人心，不怪姐姐妹妹们疼你亲你，我这儿刚想呢，你已经办好了。”
宝玉挑眉一笑，把清单递过去，并告知凤姐：“凤姐姐小瞧人不是，老祖宗可是委托了我，全权操办二姐姐陪嫁妆奁事宜呢，这是老祖宗陪嫁二姐姐的东西，老祖宗让凤姐姐过目，差什么，让问过二姐姐喜好再添什么，拟定了清单交我出去采办。”
凤姐故意把宝玉上下打量几眼，撇嘴一笑：“就你呢，你知道铺子往哪儿开呢？”
宝玉看着凤姐一叹：“不满凤姐姐，二姐姐的嫁妆我还真不放心让别人去办，就老祖宗的的五千银子，他们能能给二姐姐二千银子也不错了。我虽笨些，可以慢慢学习，我们自己也有金铺，冯紫英家里有药材铺子与洋货铺子，我去找他们，不说便宜些，总归是明码标价实打实。再有凤姐姐给我掌盘子，我议好价钱，凤姐姐定夺，凤姐姐上次不是说了么，我也该为姐妹们操些心了。”
宝玉这一番话，倒把凤姐说愣了，她见宝玉眉头紧皱，忙拉过宝玉问道：“宝兄弟这是受了谁的气了呢？告诉凤姐姐，凤姐姐替你出头。”
宝玉尴尬一笑：“没，没谁，谁敢欺负我呢，我就是偶发感慨而已。”宝玉很怕凤姐深究，起身告辞：“二姐姐过小定，若有什么我还帮的上，凤姐姐尽管告我一声。”
凤姐忙着答应一声，忙让人掌灯送宝玉回房，心里推算着，宝玉这定是碰见王夫人什么猫腻了，不然不会这般失望有这般隐晦了。
既然宝玉不说，凤姐也不愿掺合，想着眼下还是先顾好迎春再说。却说凤姐想着迎春过小定的事情，虽然眼下贾府都忙着省亲，毕竟迎春这是一辈子的大事，不能潦草。
凤姐隔日一早，分别与贾母邢夫人商议，不请外客，只在荣宁两府给迎春操办热闹一下，毕竟一辈子就这一次。贾母没有异议，言说正该如此，只怕凤姐太过操劳了。
邢夫人推说省亲事忙，其实就是怕要她花费银钱，凤姐了然一笑：“勿需太太亲自操办，只要太太点头答应下，操办花费自有媳妇承担，也是我们哥嫂疼妹妹了，不过迎春妹妹毕竟是我们大房唯一的女儿，太太纵再忙，也请当日抽空前来主持大局方好呢。”
邢夫人这才眉开眼笑答应了。
凤姐得了贾母邢夫人许可，便让彩明写下了章程，让平儿带着林之孝家里着手操办。
当日凤姐着人把自己小客厅装饰一番，作为宴客之所，又把大姐儿卧房装点起来，作为迎春会见姐妹们的场所。屋子里烧了暖炕，放了熏笼，收拾屋子里，温暖如春，香喷喷的，喜气洋洋，又用了凤姐与贾母两下的小厨房准备饮食。
因为迎春十二放小定，贾母知会了林如海，初十使人接来了黛玉过府，黛玉便与探春惜春一起陪着迎春备办回礼。
凤姐这里正儿八经给下帖子，请了尤氏与她儿媳妇腊月十二过府作陪。
尤氏得了凤姐看重，心下十分欢喜，告诉下帖子的小丫头，让知会凤姐，迎春小定所需茶果点心，她做大嫂子的一手包办了。
薛姨妈李纨孀居之人，这一次迎春的喜事，凤姐没下帖子请她们。不过宝钗日日过来给老太太王夫人请安，早得了消息了，早于迎春探春黛玉说定，当日一起来陪迎春。
腊月十二日，迎春小定。
十二日一早，黛玉宝钗探春惜春会齐了，一起到凤姐这边帮着迎春装扮，梳了美人双髻，金丝缠绕，插了累金凤，带了珍珠流苏滴泪红宝抹额，打扮得迎春仙子一般美貌如花。
凤姐替迎春挑了套洋红绣金丝牡丹图案袍子，配了大红撒花银狐皮的小披肩。整个人显得妩媚典雅，喜气洋洋的。
贾母邢夫人尤氏婆媳媒婆，早饭过后，齐齐光临凤姐小院，都到大姐儿房里看望迎春，说着一些吉祥的话语，大家喜笑颜开，齐齐一堂，好不热闹。
一时，门子同传，杜家官媒到了。
贾母带着邢夫人凤姐尤氏婆媳一起到小客厅就坐，媒婆带着四个小丫头，手捧礼盒，被宝玉亲自送了进来。
媒婆子说了几车吉祥话，得了无数赏钱，方把男方聘礼放在案上，以供众人观瞧。
荣哥媳妇奉命打开礼盒，捧着让贾母一一过目，众人随着贾母观看，一盒装着一对老坑玉镯，另一盒装着一根镶嵌红宝坠子的赤金项圈，再有一盒装着碧玉簪两支，金玉戒一对，金镶玉耳钉一对，这些东西贾母见过，是杜梁栋母亲给媳妇的聘礼。最后一盒装着锦缎衣料，很显然这一盒是林如海为了凑齐四合聘礼，私下替杜梁栋备办添置。
贾母点头，心里欢喜，觉得林如海办得周到。又想着那杜母实在难得，日子那样艰难，无钱买药之时也没舍得变卖祖传首饰，一心存着给儿子讨媳妇。贾母心里不免感叹，可怜了天下父母心啊。
却说邢夫人着人捧出回礼，正要主持两下过礼，贾蔷带了八个女孩儿忽然光临，齐齐一排站立行礼。贾蔷上前见过贾母及邢夫人凤姐等，言说自己前来献上一曲，以祝贺二姑姑大喜。
贾母邢夫人凤姐等无不欢喜，命他演奏。
贾蔷回头示意，八个女孩儿齐齐而动，一时吹拉弹唱，鼓乐齐鸣，众人细听，演奏的正是凤求凰。
贾母一边吩咐打赏各位小戏子，一边示意邢夫人，开始交换定礼。
邢夫人在礼乐曲中与官媒交换了定礼，一盒上好的文房四宝，一盒迎春亲手缝制衣衫，一盒子姐妹们共同赶做的鞋袜。还有一盒则是凤姐贴补的上等锦缎。
小定礼成，媒婆被尤氏婆媳陪着出去吃酒席。贾母邢夫人凤姐则将杜家聘礼捧进房来交与迎春。
却说今日迎春订婚，最高兴的是凤姐，这是她重生后拟定要做的大事之一，拯救迎春，今日功成了，心中自是欢喜无限，感慨万千，眼里喜泪几次弥漫，生生忍下了。
却说凤姐跟着进房，当即把玉镯拿出来与迎春戴上，嘴里言道：“恭喜妹妹！”
心里想的却是：迎春妹妹，长命百岁，子孙满堂！
一时，姐妹都顺着凤姐口气来道恭喜，相互打趣，惜春一时想起迎春就要出嫁离开，心下别扭：“嗯，二姐姐订婚，接下来三姐姐订婚，就剩下我一个了，嗳哟，老祖宗，就剩下我一个了，不好玩啦。”
探春被她说了自己，立时羞红了脸：“四丫头胡说什么，看我不掐你嘴，叫你乱说。”
惜春更是在贾母怀里搓揉：“老祖宗救我，三姐姐要掐我呢。”
贾母乐呵呵道：“傻丫头哟，哎哟，身上都给你搓碎了。”
黛玉闻听一笑，忙从贾母身上撕下惜春来劝哄，故意皱眉一叹，眼波水雾雾的道：“四妹妹这话让人伤心，平时哄人多好听，林姐姐呀，你是我亲姐姐呢，关键时刻就变卦，也认不得我这个林姐姐了，看来我纵陪你玩儿，你也不高兴呢！”
黛玉言罢又一叹，走到迎春身边坐下，可怜兮兮道：“二姐姐，我还是陪你罢，二姐姐可别学四妹妹嫌弃我呢。”
迎春知道黛玉说笑，温柔的握了黛玉但笑不语。
惜春还道黛玉真恼了，忙着上前扭着黛玉赔不是：“林姐姐，我哪有这个意思呢，可别误会，只是想着林姐姐虽好，到底要家去，不得日日一起，我……”
黛玉只是叹气摇头，惜春顿时急得什么似的，可怜巴巴望着众人：“我真不是这个意思呢！”
贾母邢夫人凤姐只觉得女孩儿互相玩笑，十分活泼有趣，也不理她，由得她们玩闹。
探春见惜春急得要哭，忙着劝慰：“你仔细看看林姐姐，真恼你，还是假恼呢？就急了呢！”
惜春果然回头盯着黛玉左瞧右瞧，黛玉终于憋不住，扭头掩口，扑哧一笑。惜春顿时醒悟被黛玉哄骗了，笑缠着黛玉不依，黛玉被她纠缠不下地，只好允诺：“四妹妹，我错了，好不好，嗯，这样吧，赶明日你二姐姐三姐姐都出了门子呢，我就回了父亲大人，收你做个义女呢，我们做个亲姐妹，日日一处做伴，吟诗作画荡秋千，好不好呢！”
惜春想象着这个画面，顿时高兴起来，与黛玉打钩：“林姐姐说话要做数，可不许哄骗人呢。”
黛玉笑微微伸出小手指，与惜春玩闹：“嗯，反悔的小狗哦。”
惜春笑眯眯去与贾母显?
?：“老祖宗，您听见没，林姐姐要跟我做亲姐妹呢。”
贾母闻言笑道：“听见啦，哎哟，看把傻丫头高兴的。”
凤姐马上抚手大乐凑趣：“哎哟，这才好呢，老祖宗，四丫头的话事情您老人家都不用托了，只需再托付三妹妹也就是啰。”
这话说的大家都懂，都笑了。
宝钗这时候笑微微上前凑趣，伸出食指再黛玉脸上一画：“颦儿说谎脸也不红，你比三丫头还大月份，三丫头出门子，你还在家里呢，真到了那一日，不知跟了谁姓去了，还陪四丫头呢，做姐姐到来哄骗妹妹，不害臊。”
探春刚刚被黛玉笑话，这时忙着起哄：“是哟是哟，不知谁有福气，做了我们林姐夫呢。”
黛玉冷不丁被她们说倒自己头上，立时羞窘交加，满脸通红：“呸，不是个好人。”言罢起身藏在贾母怀里，只与贾母唧唧哝哝说话去了。
贾母冷眼旁观姑娘们笑闹，觉得惜春是童言无忌，舍不得姐姐，真情流露。黛玉是话赶话，逗趣惜春，娇俏可爱。只觉得宝钗是有意提及婚姻二字，贾母心头哂笑，面上笑得高深莫测。
这也是老人家的一种护犊之心，楞觉得自己孩子咋咋都好，别人家的孩子那那都不顺眼。
凤姐眼见场面有些僵，忙起身咯咯一笑，插诨打趣：“依我说，我们送二妹妹出了门子，下一回，姐妹们就该送宝妹妹出门子了，记得宝钗妹妹只比二妹妹小月份，开年就及笄了呢！”
说话间又笑微微拉着宝钗啧啧称赞：“妹妹生得好摸样，只不知我们宝妹妹这朵国色天香解语花，被那个有福气的得了去呢！”