京兆长陵邑，第五氏的坞堡中，第五伦正与好友董喜沿着堡墙散步闲谈。
“伯鱼，汝可曾听闻近日南郊祭天之事？”董喜道。
“老贼妄称天命，堂堂祭天大典，竟以哭泣收场，也是自古未闻之事。”第五伦嗤笑道。
“老贼向来行事荒唐，天下进献符命以求富贵者，如飞蛾扑火，层出不穷。”
“但此番似有不同，祭天之后所赐名为‘新纸’之物，更胜简帛，短短数日已风靡长安，多有求一纸而不可得之辈。”
“老贼声称此物乃昊天赐福所造，城中士子多为其所惑。”
董喜祖上源自前汉董仲舒一脉，世代居于茂陵邑。
从汉高祖开始，朝廷出于强干弱枝，还有北抗匈奴的考虑，历代汉帝在继位建陵之初，就会迁徙大量豪门望族以充陵邑。
汉武帝自建元三年置茂陵邑后，就将家产在三百万钱以上的豪族，强行迁徙到茂陵邑。
当时的茂陵邑人口足有六万余户，甚至超过了那时长安城中的人口，董喜先祖一脉就是那时迁徙至此。
茂陵董氏一族向来忠于汉室，王莽篡汉后，董族就自守于茂陵策村，不仕新朝。
董氏族规能管住自家子弟，却不可能管住所有的策村村民。
一些贪图祭祀赏赐的的策村民众，在祭天大典结束后，从南郊带回了王莽的特别赏赐——新纸。
这种更胜简帛的纸张很快就从村民手中，流转到了董氏子弟之间。
这些用惯了简牍的读书人，稍加试用就明白了新纸的好处。
但是村民们从南郊带回的每人一张的数量，显然无法满足董氏子弟们的需求。
当他们获知长安城中有新纸出售，派人入城求购，却根本无法与城中士子们竞争。
即使在少府及时调整了外售策略，每人每日限购一定数量的新纸后，经过数日，董氏也仅仅抢购到了不足百张。
董喜作为嫡脉长子，分到他手中的也只有十张。
这次他受邀前来，随身携带的仅有两张，此刻被他取出递给第五伦。
第五伦看了看手中略微泛黄的纸张，笑道：
“南郊祭天之前，吾已见过类似之物。并非出自长安城中，而是贾人吕十八自关东贩运而来，名为演伯纸。”
“据其所言，演伯纸出自南阳郡，乃南阳大族阴氏所售。”
一般来说，从事长途贩运的贾人，是不会轻易泄露自己的货源来历。
但是吕十八从阴家那里拿到的，并不是关中区域的独家代理权。
就吕十八所知，与自己同时进入关中推销纸张的贾人，起码分作了十余路。
因此他也就没必要为纸张的来源保密了。
“演伯纸与此物相差无几，老贼不过欺世盗名之辈，将他人之物改头换面，正如昔日假造符命之事。”
董喜闻言大惊，“伯鱼所言当真？可有实物为证？”
第五伦笑道：“吾岂会妄言欺骗，汝可随我一观。”
董喜跟着第五伦进了坞堡内存放书籍之处，只见室内几案两端分别堆叠着竹简和纸张。
高高堆起的竹简，对比轻薄无比的一叠纸张，显得格外刺眼。
第五伦指着几案笑道：“吾初见此物，就以千字分别书写于简、纸，分置于案上。吾知简牍自此已废，帛书尚能苟延。”
董喜快步上前，拿起一张满是蝇头小字的纸张，与自己手中空白的新纸凑在一处，反复对比。
片刻之后，董喜叹道：“早知此物来历，何必与他人拼抢。吾闻南阳郡治已被汉军攻取，竟有贾人自南阳贩货至关中，不惧死乎？”
第五伦笑道：“太史公有言，天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。贾人求利，彼不畏死，奈何以死惧之。”
“吕十八自称亲历宛城战事，据其所言，汉军攻城之时，离城百丈之外发石，落石如雨，城桓尽毁。汝闻此言，可有似曾相识之处？”
董喜闻言脸色大变，“蓝田王孟、槐里汝臣、栎阳申碣、阳陵严本、下邽王大，日前已尽数灭族，吾听闻五家壁垒尽毁于新军砲机之下。”
“战国之时便有砲机，此物竟有这般威力？”
第五伦肃言道：“吾也曾读《墨子》《战国策》，其中所言砲机并无此等威力，想来新军所用砲机别有机巧。”
“南郊祭天之时，据传其祭品之中有一砲机，正是曾攻打坞堡之物。老贼又托言此物为昊天所赐。”
“砲机与新纸，此二物与往日虚造符命决然不同，确有实效。吾以为，当是老贼偶获墨家秘传，托言天赐。”
董喜皱眉道：“若老贼借此二物，再收人心，伯鱼可有对策？”