太阳西斜时分，镇八方接到准确线报，剿军早已开拔进入潺陵境地，大喜后忙于调兵遣将。
五里洲背叛了他，自然不必招集，七里洲答应配合，但行动不积极。也好，少人分赃。有官军冲在前面扯大旗，有护镇团做内应，足矣！
他招集了自己的全部人马，加上神父与刘老六的黑暗势力，纠汇人马总共不下数百余人，通过战前一番洗脑打气，个个磨刀霍霍，傍着剿军准备发大财。大本营设在月亮潭，随时接应剿军。
护镇团没上月亮潭，他责令表弟马团头继续监视县衙，待剿军一到，攻下县衙后，再合兵出击子龙村。至于书院洲，先交给剿军去处理。他这样谋划有他的理由：书院洲几个泥腿子，几个臭气熏天的渔夫，没啥油水，如破了子龙村，单玉佛，就胜破十个书院洲油水。
但在太阳快落山时分，又收到线报，因澧州告急，大军已回撤，来者仅五百余人，喜悦顿时降了一半，但箭已上弦，不得不发。为稳定“军心”，这消息被他瞒了下来，没泄露给任何人。他把各自的任务分配下去后，叫过曾五与刘老六，附耳说出了自己的计策，吩咐他俩各自带上心腹，一个去“迎接”剿军，一个扮作剿军去县衙给康知县下“通碟”，反复交待各自悄悄行事，不可走漏风声。吩咐已毕，又觉有什么不妥，想了想，又叫近钱义，两人密谋一阵，哈哈大笑……末了，再传令准备饭食，他要亲自迎剿军登潭。
这样安排，自有他的道理：如剿军与康知县发生正面冲突更好，免得他动手，如果剿军忙不过来，或者打不起来，他可代为“替天行道”，然后大造舆论，谎称康知县为乱军所杀，或者说，百姓痛恨贪官，为群殴而死，推它个一干二净，从此，紧傍洋人之势，潺陵县就是他的天下了。好一个如意算盘，不可说不为歹毒之极。
当然，以防不测，他没忘记他累试累爽的“老本行”留作备手，这就要看钱义的手段与运气了。
擦黑时分，澧州副守备龙山领着五百剿兵抵达七里洲，按指令要求，他得先联系上康知县，与护镇团会合商量部署后统一行动平定“暴民”。如果康知县不配合，就由神父联系“地方”势力，配合官军夹击书院洲，回手再拿下子龙村。如康知县竭力阻止，见机行事。
这里的河道比较窄，又是冬季，少水，水军坐的是战船，较大，只好单船成线领航，减速徐徐前进。突然，从一转弯处梭出二三十只小舢舨，直冲兵船而来。天已放黑，看不清，领航的大头兵禁不住大声喝道：“你们是什么人？胆敢扰我官船，想死早脱身？”话未落音，弓弦响起，大头兵惨叫一声，栽倒船头。
舱内不知发生了什么，众兵丁涌出船舱，见领航大头兵倒在血泊中，又见有快船靠近，大惊，正欲开口问话，疾箭再次飞来，又倒下三五个。船头顿时乱作一团，一头目慌乱中叫道：“官军在此，何方水贼？”
“我乃潺陵三侠，奉康知县之命，非常时期，严禁任何船只通行，违令者格杀勿论！”
“放肆，我乃澧州兵船，此来平叛，谁敢乱来？挡我者死！”
“本潺陵三侠只听令康知县，管你天兵地兵官兵，我辖区之事，自行解决，回吧！否则，我认识你，刀箭不认识你。”说完手起一箭，“嗖”一声，将头船桅杆上长明灯射落水中。
“开炮，快开炮！”头目大怒，急令先锋船开炮回击。