“使不得，使不得，君子爱财，取之有道……”
“仁弟当差，两袖清风，日子过的紧巴，潺陵镇哪个不知……今儿弟兄的命就交给仁弟了，事成得了性命，不会忘记仁弟大恩大德的……”边说边向众匪丢眼色。
众匪会意，齐刷刷跪下，磕着响头乞求道：“刘团练，刘大哥，救救我等，救救我等一条狗命……”
刘团练盯着放在桌上的五根金条，又望了望痛哭流涕的匪徒，脸上布满了惊疑，为难地问道：“你们到底叫我干什么，只要真心改恶从善，能帮一定帮。”
刘老四见刘团头上套，就把心里的想法告知他。叫他明晚二更时分，将护镇团带往巴巴湖，与兄弟们合力攻打镇八方，再显团练当年雄风，不过功劳多给众兄弟一些，在县老爷面前也好说话。但千万别走漏风声，镇八方耳目遍布潺陵镇，精得很。
“那好吧，就这样定，事成我陪你们一道去县衙喝谢罪酒。”刘团练终于应允下来。
又计划一阵，众匪千恩万谢告辞，临行前，递给刘团练一个信封，提示他，走后再拆封看看。
目送众匪消失在月影之中，回屋关上门，在油灯前呆了一阵，端祥着桌上闪闪发光的五根金条，不由悲喜参半。
有了这五根金条，不必为债务天天陪话，有了这五根金条，孩子可不再挨饿受冻，有了这五根金条，夫人可不再日夜操劳纺线，有了这五根金条，找个名医，说不定瞎眼老娘能重见天日。总之，有了这五根金条，下半辈子的日子比现在要好过得多。
然，刘老四到底要干什么呢？如真像他们所求，这也不算什么，只要能捉到镇八方，要不要功劳无所谓，稍稍违背点军纪团规，也不算什么大错，怕只怕与事实不符，节外生枝，麻烦就大了……
想着想着，慢慢抽出信件一看，是张大额银票，惊得他险些晕过去。天啊，这是一辈子也捞不到的一笔财富，难道真是我的啦？这不是在做梦吧？天上掉下这笔富贵，难道我真要发达了？不由浑身热汗直冒，从里到外每一个细胞跳跃起来……
他不自觉地动手再一抽，是封信，很简单，墨迹新鲜。
愚兄留言：1.五根金条，是愚兄个人薄礼，不成敬意。2.银票是众兄弟多年积累的买命钱，请收讫，若事成，再有后谢。3.愚兄单身一人，世事早已看穿，无所谓，只是牵扯到众弟兄身家性命，事太大，兄弟们人人自危，特接仁弟一家老小上洲一聚，事成八人轿抬回，并磕头请罪。落款是刘老四。
刘团练本出了身热汗，一个冷噤下来，变得冰凉冰凉，急忙奔往后院房间一看，哪还有人，连老鼠都没一只，傻了……
天亮前，镇八方带着众匪喜滋滋回到七里洲，听说神仙妹妹带几个娃娃兵，救走了人质，大怒，不问青红皂白，一刀一个斩了二个看守，怒气不平，还要斩看管头目，被众人劝住。恶人不依，打了二十棍，又怒骂一阵，气才稍平。
走了人质，如同倒了一扇坚固的城墙，敌方再无后顾之忧，随时可发起进攻，七里洲不再安全。所幸昨晚改变策略，搞定了刘团练。交待看管头目，如再走了刘团练家小，点他“天灯”，以正帮规。
镇八方知道，尽管手中有了新人质，但与老人质相比，毫无份量。事急，不能再指望史迈斯，既救兵无望，再在洲上待下去，毫无意义，唯一盼头是等着开打。