赵知州接到康知县平匪捷报公文后，心里十五个吊桶打水，七上八下，傻了。镇八方啊镇八方，结交你不知是祸还是福，弄得本州焦头烂额。本想巴结洋人升官发财，殊不知网罗这么个混蛋，搞得本州骑虎难下。
上次龙山回军后，详细向周守备作了战事汇报，周守备明知剿错了对象，然吃人嘴软，拿人手软，也不好怪罪龙山，只得责怪赵知州，说他号令不明，幸喜龙山见风使舵，没酿成大错。
赵知州做了错事，这个错他不能认，只得将回军之事推到澧州战事上。呈公文上报说，澧州突遭流寇袭击，不得不调回大军围剿，笔墨全用在澧州保卫战上，说将士如何如何英勇，杀得流寇尸堆如山，落荒而逃。在保卫战中，自己的孩儿身先士卒，奋勇向前，杀贼无数，最后壮烈牺牲云云。
赵知州几个小九九，魏知府哪有不知，当初要剿灭“暴民”，也是迫于洋人压力，哄几个银子用用，走走过场，能成就成，不成总算已执法，然节外生枝，澧州同时遭兵祸，州比县重要，回救在情理之中，况且澧州保卫战“大捷”，岂有追责之理？想了想，干脆力挺一下赵知州。更着重赵知州儿子英烈笔墨，向丁巡抚发公文时，夸他为英雄，力挽狂澜的大英雄。
丁巡抚岂有不明白，当初为得一箱金子，号令不明，应说他也有责任，现在事已如此，也只好借坡下驴，大夸赵知州朝廷股肱，教子有方，更是赞扬“花侠”舍身为国，英勇献身，并在全省塘报上大加宣扬，号召全军向他学习。
事情总算有了个定夺，然现在问题又来了：康知县将真相还原，原告成了敌人，被告成了英雄，怎么办？这个谎又怎么圆？你说赵知州应不应该骂镇八方？
赵知州想了一个晚上，总算想明白了。
1.没有永久的敌人，也没有永久的朋友，只有永久的利益。你镇八方没了银子，还指望本州为你开罪，兄弟，对不起了，本州只能丢卒保车了。
2.丁巡抚为顶头上司，手握全省军政大权，这事对知州来说，是大事，对巡抚来说，是再小不过的事，何况镇八方犯的是死罪，如没洋人撑腰，加把火，斩了安静。
3.如史迈斯事后怪罪下来，本州为这事一不在头，二不在尾，决定权不在我手，与我何干？
想罢，在公文上签上“理应当斩”四字。
魏知府也早忘了先前拿过镇八方的银子，既然再无“米”来，休怪本府救不得你！
想都没想，照胡芦画瓢，同样在公文上签上“当斩勿留”四字。
公文传到丁巡抚手里，倒搁置了几天，要杀镇八方，只当捏死只蚂蚁，不是事，然他有点怕史迈斯，这个外国佬，非善良之辈，得罪不起。听说去了北京，还不知弄出些什么幺蛾子来，他得慎重。
细细阅读公文，案犯罪孽深重，一条条，一桩桩，有理有据：杀人越货，绑票敲诈，抗击剿兵，偷袭县衙，件件千刀万剐，一时也有热血上头，心一横，批了个“立斩无赦”，上传刑部。
当然，对公文上所列举史迈斯贩卖鸦片，网罗恶人搂抢妇人，供人淫乐之事，巧妙回避，并不表态如何处治，因这个问题要看朝廷的脸色才好定调。
应该说，史迈斯不是个任人宰割之人，潺陵的争斗失利后，一气之下，上了京城，向所属国大使告了一状。大使当然偏坦这个出色的间谍，多次给朝廷施压。