相比之下，那些异姓诸侯和功劳不怎么大的功臣就有点惨了，比如楚国的先祖熊绎被封为子爵，封邑在南蛮之地；嬴非子被封在了秦地，与西戎为邻，连个最低级的男爵也没捞着。
就这样，周天子按照远近亲疏和功劳大小分给各路诸侯或大或小一块土地，并命他们各自带领本族人去封地居住，这就是“封建”一词的由来。
“封建诸侯以为屏藩”的制度在西周的确起到了积极的作用，但它也为春秋和战国时期的诸侯混战埋下了祸根，详见后续章节。
周武王去世后，儿子周成王继位。成王即位时仅13岁，古人20岁行冠礼，所以成王当时尚未成年，不能亲政。因此，周武王的弟弟姬旦（即周公）辅佐成王，暂摄国政。周公在任上可谓呕心沥血，就连曹操都由衷地敬佩并引以为榜样，所以才会在诗中写道：“周公吐哺，天下归心。”
有了周公的全力辅佐，成王将国家治理得井井有条，但成王的两个叔叔却不乐意了。这二人便是管叔和蔡叔，他们在外面四处造谣，说周公辅佐成王是假，窃取国政是真。
作为商朝王室的后裔，纣王的儿子武庚被封为殷侯，治理殷商旧地，按理说应该心满意足了。但他发现自己周围全是姬姓诸侯，认为这是周天子不信任自己，想通过这种方法将他困死在殷地。因此，武庚也乐见周王朝发生内乱，他好趁机复国。于是，武庚便私下串通管叔和蔡叔，又拉拢了一众旧贵族，顺便煽动东夷几个部落，发动了叛乱。
但在西周初年，周天子拥有绝对的权威，周王朝的军队也对诸侯国拥有绝对的优势，所以周公成功地镇压了这次叛乱，并趁势出兵东夷，将其彻底平定。7年之后，周成王年届20，已然成年，周公便还政于他，这就是历史上著名的“周公辅成王”的故事。
中华5000年文明史是每一个中国人的骄傲，但纵观中国历史，我们会发现其中存在一个怪圈，那就是前几任国君大多都能励精图治，勤政爱民，国家也在他们的治理下欣欣向荣，百姓安居乐业。然而，一旦国家承平日久，社会阶层开始固化，国君也大多因国家无事而当起了太平天子，危机往往就在这是悄然出现，物质的富裕使这些继任之君忘记了祖先筚路蓝缕、开创基业之艰难，忘记了老百姓的生活疾苦，忘记了自己作为国君应该尽到的责任和义务，而是开始耽于享乐，有的嗜酒如命，有的贪恋女色，有的弓马弋猎，有的当起了木匠，有的成了书法家，还有的当上了道士……
周王朝也不例外，到成王的孙子周昭王即位时，国家已历五世，所以周昭王也当起了太平天子。他生于深宫之中，长于妇人之手，所见所闻是父王足不出户便可发号施令，端坐文案便有诸侯来朝。这令他产生了一种错觉，认为当天子似乎是个轻松的差事，一切都不费吹灰之力。
于是，周昭王在即位之后就过起了奢侈**的生活，国政荒疏他不管，百姓艰难他不顾，整天只知道吃喝玩乐。看到周王室式微，有些诸侯便开始不大待见这位天子了。
虽然周昭王不问国政，但他作为天子，决不允许有谁挑战他的权威。楚国先祖熊绎随周武王伐商有大功，而且后来在朝侍奉周天子十分勤谨，但仅得了个子爵封号，周天子会盟诸侯也不通知楚君参加，这令楚人十分不满。既然天子不给，我自己挣还不行吗？所以楚国历代君王都立志开疆拓土，筚路蓝缕以启山林。楚国先后吞并了周边很多个小国，实力逐渐壮大起来。
但这引起了周王室的注意，因为国之大事在祀与戎，祭祀和打仗是天子才能干的事情，你一个小小的邦国如何敢僭越？这不是公然挑衅周天子的权威吗？于是，周昭王决定征伐楚国。
这家伙治国不行，但却是个行动派，他说干就干，除了王师，周昭王还召集了几路诸侯，组成联军，浩浩荡荡地出发了。
但这可苦了沿途的百姓，男的被征去挑担运粮，女的也被拉去洗衣做饭。军队所到之处搅得百姓鸡犬不宁，有的甚至奸淫掳掠，恶事做尽。
行军途中，周昭王的军队被一条大河拦住了去路，而且由于水流湍急，无法直接涉水而行。于是他便抓了几个渔夫询问，才知道这条大河名叫汉水。
周昭王此行的目的地是楚国的都城丹阳，这条河是大军的必经之路。为了渡河，他下令征集附近所有渔船，并命令船夫为他们摆渡，用了整整两天时间，才将大军、车马和粮草运送到河对岸。
大军班师回来，又要经过汉水。但奇怪的是，他们发现河边连一条船也没有。这令周昭王十分恼火，他认为这肯定是村民故意为之，于是便将所有村民抓来，要求他们在3天之内造出30条船来，否则一律问罪。
3天之后，村民如约送来了30条新船。已经疲惫不堪的周军急欲北归，便连忙将车马物资搬到船上，朝对岸驶去。但当船行之河中央时，突然全部漏水，并迅速解体，成了一片片木板。周军猝不及防，连人带马全部落入水中。
原来，百姓不满周军南征时的残暴行径，决定在其班师时教训教训他们。造船一般应先使用树胶粘合，然后再用铁钉加固。但百姓们为周军造的船只使用了树胶，一根铁钉也没用。为了掩人耳目，他们还在船身涂上漂亮的图案。树胶经不起水泡，所以这些新船刚下水没多久便散了架。
周军多来自北方，从小不习水性，所以溺毙而亡者甚多。周昭王更惨，由于他身体肥胖，还没挣扎几下便沉入水底。待护卫将其救上岸时，他早已没有了呼吸。