人生苦短，转眼之间已是耄耋之年，但他仍然未能遇到一位能够让他一展宏源的雄主。
后来，姜子牙听说周族首领姬昌贤明远播四方，周部落在他的治理下蒸蒸日上，诸侯宾服。于是，他认定姬昌便是自己理想中的君王，遂产生了投周之意。
所谓燕雀安知鸿鹄之志，我实在搞不明白，既然你认为姬昌可以辅佐，直接去周原当面谒见不就完了。但姜子牙偏不，而是跑到了渭河之畔钓起鱼来。其实，姜子牙钓鱼，意在西伯，他是想借此机会考察一下，看姬昌是否真有仁君之相。
但年复一年，姬昌一次都没有经过这里。附近的人见他整日垂钓，却始终一无所获，便劝他离开这里，但他却不以为意地说：“你们哪里知道其中的奥秘啊？”
古人遇事爱算卦，姬昌作为算卦行业的祖师爷，自然也不例外。司马迁记载：“西伯将出猎，卜之，曰‘所获非龙非螭，非虎非罴；所获霸王之辅’。于是周西伯猎，果遇太公于渭之阳，与语大说。”大意是说，姬昌准备外出打猎，出发之前就给自己算上一卦，卦象显示，这次捕获的既不是龙，也不是螭；既不是虎，也不是罴；而是能够辅佐他成就灭商伟业的人。
姬昌闻之大喜，便立刻出发，在经过渭水时，果然与姜子牙相遇。
经过一番交谈，姬昌发现眼前的这位老翁上知天文下知地理，文韬武略无所不通，便难掩兴奋地说道：“我太公曾告诉我，将来必有一个贤人来到周地，并带领我们走向兴盛，想必您就是那个贤人吧？太公盼望您已经很久了！”从此，姜子牙又多了个外号，叫“太公望”。人们将姜子牙称为“姜太公”，并不是因为他年龄大，而是因为他是姬昌的爷爷（太公）所盼望的王佐之才。此外，戏词里说的“吕望”和“姜吕望”，也都是指姜子牙。
姬昌与姜子牙在渭水相遇时，姜子牙已经是72岁高龄的老人了。直到现在我们还常说人活七十古来稀，如果谁在3000多年前能活到72岁，妥妥的老寿星了，就是皇帝见了，也得礼让三分。
举个例子您就知道古人活到70岁有多不容易了，康熙时期，为了庆祝自己60大寿，他特地在畅春园举办了一场“千叟宴”，邀请全天下65岁以上的老人前来赴宴。可见，72岁的姜子牙堪称那个时代的人瑞。
尽管姜子牙老态龙钟，但姬昌并不嫌弃，反而待之以诚，力邀他出山，帮助自己实现宏图伟业。
这个糟老头子半世蹉跎，这时反而摆起谱来。还没有立尺寸之功，姜子牙便要求给自己配备宝马香车，姬昌满足了这个要求。但过分的是，他说自己的车不能用马来拉，必须由姬昌亲自拉车。姬昌也是个好脾气，要不然早就将他丢到渭水喂鱼了。
姬昌耐着性子答应了下来，将马鞍卸下来，放到自己肩上，开始吃力地拉起车来。姜子牙坐在人力车上，好不自在！但姬昌也不是年轻小伙儿了，踉踉跄跄地走了大约800步后，体力不支，便栽倒在地。
姜子牙从车上下来，叹息一声说：“天数如此，你拉了800步，我就保你800年江山吧。”
这个故事当然是后人杜撰的，如果确有此事，恐怕姬昌根本不会求姜子牙出山，因为周朝国祚虽然有800年之久，但周天子实际掌权只有270年，等于800岁的寿星却当了500年的僵尸！如果姬昌知道姜子牙说的800年江山是只保量不保质，没准会气得从棺材里爬出来，找姜子牙退货！
中国历史上不乏这种故事，读者姑且当作笑谈即可。每个朝代兴起，或者每个雄主降生，都会伴随着某种“异象”或“奇事”。例如，司马迁说汉高祖刘邦是他妈和大蛇生在野外生的；汉武帝他妈在临产时梦到太阳入怀等等。但有一个开国之君是个实在人，他就是明太祖朱元璋。朱元璋晚年要给自己写自传，大臣按照惯例也给他安排了一段奇闻异事，但朱元璋听后直摇头，要求大臣秉笔直直书，于是史书对朱元璋的记载是：“我本淮右布衣……”在皇帝圈里，敢这样写自己身世的，朱元璋算是独一份。
言归正传，回到周地之后，姬昌立即拜姜子牙为太师。姜子牙也不负所托，充分发挥其治国理政的才能，周部落在他的打理下更加强盛，而且威名远播，为武王代商建周奠定了基础。
如果给每个朝代做个一句话总结，周朝可以用“出道即巅峰，半道成僵尸”来形容。虽然后来出了个别中兴之主，但盛世局面总是维持不了太久。
前几章曾不止一次地提到，周是一个独特的朝代，因为纵观中国王朝兴亡史，我们会总结出一个规律，历朝历代亡国多是由天灾**引起，但周却是个例外，因为它是慢慢“僵尸化”的。
有读者可能对此嗤之以鼻，因为我在前几章还讲到周幽王“烽火戏诸侯”，结果导致身死国灭，这不是**吗？不错，这件事确实是西周灭亡的直接因素，但周朝的国祚并未就此断绝。
况且，无论周幽王有没有点燃烽火，周朝“僵尸化”的趋势从立国之初便开始了。西周乃至整个周朝的灭亡，并不是哪个天子的过错，而在于它的制度，即“封建诸侯以为屏藩”。周王朝就像一张纸飞机，从建国那天起被扔出去，然后沿着抛物线慢慢落下，直到触地。
综上所述，周朝自立国之初就已经开始走下坡路，虽然它享国800年，却在西周灭亡之后当了500多年的“僵尸”。所谓成也萧何败萧何，这一切都是制度使然，怪不得某个国君，更不能将它的灭亡归罪与某个女子。至于东周为什么分为“春秋”和“战国”，为什么春秋以“称霸”为目标，而战国以“灭国”为主线，请看下一章：《周朝亡于生产力的解放？》