采盐的过程就像采盐人的日子，繁琐平淡，日复一日。
江水奔腾，在蜿蜒的山谷里咆哮而去。
山谷的两岸，是一层层木头支起来的盐田，盐田之间挨得很近，好在错落有致，远远看去像是白褐相间的楼台。
这里是采盐人的村落。
盐水从地下涌出，人们就在周围修筑了塔井。坚固的塔壁和幽深直通地底的塔井死死护着不断涌动的盐湖，即使江水上涨发生洪灾也不能毁掉采盐的生计。
采盐人要下到十多米深的盐井里，背上来百斤重的盐水，走过崎岖小道，爬到上面的盐田。
从盐井里背上来的水不能一股脑就泼在盐田上。先少少洒一点，把整块盐田浸湿，洒得要匀，不能东一块干，西一块稀。剩下的盐水也不能直接泼出去，要隔着竹筐倒，不能冲坏了盐田表面。
等到风一吹，太阳一照，盐水慢慢干涸，剔透的盐就结成一颗一颗的，也就该收盐了。
最上面那层盐格外白，放在太阳下面就像雪一样，杂质也少，卖的也贵。
后面的盐就不行了，也不白，还混着土石，人就不能吃，只能喂牲口。
倒的盐水越多，晒出来的盐就越纯。
采盐人一天至少得走四五百个来回。
他们晒得黝黑苍老，一步都不敢停，停下就没有饭吃，祖祖辈辈，在赖以生存的盐田里弯着腰忙碌。
采盐人的日子很苦。
但能活。
这辈子可能就这么过下去了吧。
就这样过吧。
宣正二十三年，西魏举兵进犯，战事惨烈，后停战，同西魏议和，割青州五城。
盐湖，田地，村落，都随着一张纸远去了，站在山头还能看到的地方，从此成了另一个国家的疆土。
家没了。
京城的江府没有江家老宅大，但胜在庭院景色好。
江秦冉一个人坐在长廊上，两条腿轻轻晃着，踢在木头上发出轻微的声响。
堂姐江沁卿被大伯母叫走了，好像有客人来，也可能是不想让堂姐和自己呆在一起太久。
不过他还是挺喜欢堂姐，虽然不甚温柔，但很亲近，不像大伯家的其他人。
疏离。
尤其是同住在一起之后感觉更明显。
大伯冷漠得一点都不客气，大伯母则是用客气伪装冷漠。
连带着两个堂哥不和他玩，也不和他说话。
被排斥的感觉让人难受，对回到白州城寒亭巷的渴望又多了一分。在那个小巷里，他认识所有的小孩，他们会很多游戏，玩一天都不重样。
寒亭巷的一天过得很快，日出日落仿佛一眨眼的事。但京城不一样，这里的时间过得真慢啊，盼着盼着才能到天黑。
等待又把漫长拉得更长。
父亲今早被召进宫了。
皇宫，一个更陌生更遥远的地方。
江秦冉很害怕，一个白州城的教书先生会有什么理由走进皇宫。不安让他有些躁动，他怕，他怕父亲一去不回。
他不敢说话，也不敢哭，望着父亲，希望得到一个不必担心的承诺。
但是并没有。
还是几句简单的嘱咐，让他乖乖呆在这里。
很快更不安的事也发生了，东宫来人把母亲也带走了，只说是姑姑召母亲见一面，却不准他跟着去。
不对劲。江秦冉感到了逐渐袭来的危机，他想抵抗这种恐惧，死死拉住母亲的手。但同样也没用，这不是一个小孩的坚持就可以改变的事。
他挣扎着想跟着母亲一起去，但被拦在门口，只能看着母亲的背影一点点消失。
他们会回来吧。
一定要记得回来呀。
没有哭，虽然他快难过死了，被突然抛下。但他真的不爱哭，从小如此。
他宁愿跟着父母去面对那些陌生危险的处境，也不想呆在这个只有血缘没有感情的地方。
但他只能等待，等他们回来。
从早晨等到下午。
庭院里其实很冷，屋里烧着地龙，但他不想进去，热得让他心焦。
爹和娘还没消息，倒是等来了个意外的人。
听到有人在说话时，江秦冉正站起来跺着脚，冻得有点僵。
那声音似乎是两个男人，而且越来越近。
还不等他走过去张望，一个穿着深蓝披风的男人就大步走进了院子，后面还跟着冷着脸的大伯江晋唐。
男人一身寒气，直奔江秦冉而来。走到江秦冉面前，蹲下身拢过他的肩膀，仔细地上下打量他，神情很是激动，不住地点头，说着：
小冉都这么大了，养大了，好啊。
男人看着二十来岁，眼睛很大，有点孩子气。
看着江秦冉的目光满是热切，带着一种不能压抑的希望。
被这热烈的目光盯得有些紧张，江秦冉怔在原地，不知道该做什么。
小冉？这人和父母是旧相识？也认识自己？
疑惑使他把求助的目光转向了大伯，江晋唐刚要开口，来人就打断大伯自己介绍起来，
我姓白，白洛，洛水的洛。
落水的落？
不不不，应该是洛水，是那条河。
尽管脑子已经在想洛水有多宽有多长，嘴上还是很乖巧的问候：
白叔父好。
这人应该比父亲年轻吧。
白洛倒是不客气，一边答应着一边拉着左右仔细看起来，上下打量完自己还不打算停手。又是摸头又是捏胳膊的，前前后后看了个遍，才露出欣慰满意的神情。
江秦冉也没打算反抗，乖乖的被转来转去的绕了几圈。