而仅因这些奇物至邺讨得石虎欢心，石虎便因此赦免两年刑罚，赐百官谷物丝帛，并诏民赐爵一级，而另一边的灾民嗷嗷待哺却无人问津，如此执政何等荒唐。而其又欲于黄河之上投石建凌空高架之桥，废钱数千万亿，被强征劳役之人却饥肠辘辘，终不得建成，只能罢工。而灾荒蔓延，石虎不思减少用度，却让官员率领民众，上山入水采果捕鱼以做辅食，而就是如此救命之物，依然被权贵豪绅率部曲抢夺，民众劳而无获，生计更加无依。但此时的后赵统治残暴，石虎把持军队四处征伐，俨然是一个黑暗的军政府，民众根本难以反抗，许多人由于无法忍受只能自尽以避时乱，后赵之民苦，数百年而难见。
石虎的荒淫无度，也导致其身边多有投其所好的佞臣，这些奸佞之徒为了讨好石虎喜奇弄巧的癖好，往往会进献一些奇技淫巧之物，比如时任左校令的成公段就曾突发奇想进献了一种结构怪异的灯具。其在一个长杠竿末梢处安装一庭燎照明装置，分两层结构，上盘放置照明用的烛燎，下盘则用于安置人员，其装置巨大无比，高达十余丈合今三十余米。石虎望之物奇，用之后更是甚为欣喜，遂将其置于殿中。结果就在这一年，也就是建武三年即公元337年，正月庚辰日即正月十七，太保夔安携数百文武大臣趁喜庆祥和之日，欲为石虎上皇帝尊号。
可这个巨大的灯具设计时存在巨大缺陷，导致随着上盘灯烛的燃烧，灯油开始融化，进而溢出烛盘，滚烫的烛油顺势流入下盘之中，而当烛油倾泄而下之时，身居其下的大臣们躲闪不及，以至被活活烫死的人多达二十余人。如此喜庆之日，却因这么个讨巧之物生此惨案，石虎自然雷霆震怒，而对于进献此物的人更是厌恶至极，当即下令将成公段腰斩于市。成公段谄媚惑主，本想借奇物取悦于君，却忘了伴君如伴虎，更何况是石虎这种生性残暴之人。其欲为皇帝，翘首以盼群臣劝进之时，却因意外事故被扫了雅兴，不管缘由如何，石虎都是要寻衅出了这口恶气，成公段之死实不在物，而在于事，但其谄媚之行才是其必死之根由。其所遇之君喜怒无常，更是增加了他这类人，以各种离奇理由死亡的概率。而石虎近侍之人如此枉死者比比皆是，成公段只是其中最微不足道的一个。
而烛燎之祸导致数十人伤亡的惨剧，并没有影响到石虎实现其皇帝大梦的步伐。仅在第二天石虎即堂而皇之的依照上古商周之制，将自己曾经称居摄赵天王改为大赵天王，去掉了摄字意味着石虎正式从原先代天子理政，进阶为自己主政，为自己日后最终称帝君临天下进一步铺平道路。石虎遂依礼于南郊祭天即位，宣布大赦天下，而之所以于南郊，是因为古人有南郊祭天，北郊祭地的礼制传统。
东汉以来历朝历代天子均有在京都南郊外，筑圜丘以祭天的行为，更是加强了这种固有观念的形成。而石虎一心想要做皇帝，自然也要有样学样的搞如此形式来昭告天下。只是其所称为天王，这就使其诸子所封之王与其尊号出现了冲突，石虎为了突显自己的尊贵，所以想出了一个令人啼笑皆非的主意来避免这种父子同位的尴尬，即将儿子中称王的全部降为郡公，非其子的宗室子弟称王的全部降为县侯，文武大臣爵位依次递减，如此一来石虎顺理成章成为了万乘之尊，无人在其位上。只是世人做梦。也没想到秦始皇统一天下，废诸侯、置郡县的五百多年后，周朝的王侯卿相居然会以如此荒诞不经的方式，再次出现在中原大地之上。