王桐想起观澜阁所闻，想必此老就是太子老师白鹿书院的山主，大名鼎鼎的皇甫公望了。
后面跟着两人，长着瘦长马脸的翰林孟其美，另外一个身材瘦弱，却目光炯炯的太学生况维山。
与孟其美目光相碰时，王桐也是笑笑，孟其美却是扭过头，既是不屑，也有尴尬。
皇甫公望巍然而立，坦然受了，待太子起身才缓缓说道：太子殿下，老夫只是一介布衣，本不该妄议朝政，只是今日天下之大，已经放不下一张平静的书桌。老夫受士林诸贤公推，有几句话实在不吐不快！师傅指教，学生洗耳恭听。
老夫听闻，太子命少宰徐大人为计议使，率领一个使团前往北方谈判，可有此事？
太子颇为尴尬：这个
皇甫公望也不追问，一拱手，声若洪钟：金虏焚我城邦，杀我黎民，毁我衣冠，大周正处生死存亡之秋，只可奋起方可自救，绝不可屈膝求和。大周之地有限，金虏之贪欲无穷，若有求和之议，前线军民必然不战而败！
说话间，老头胡子都翘了起来，他伸手一指那一大群激情汹涌的年轻士子，谁敢说我大周无豪杰，谁敢说我大周军民不敢战！
太学士们纷纷振臂高呼，
我等愿战不愿降！
宁死不当亡国奴！
纵然男尽女绝，也不与金虏共天地！
皇甫公望同样壮怀激烈，几缕白发在空中飘飞，民心可用，正当其时，殿下切不可辜负了赤子们的拳拳之心！
王桐站在后面，心里还是有些佩服太子的容让，若是派人去北方求和是真的，老头这样质问，简直是当面打脸啊，如此尖锐的话语，在太子老师的嘴里说出来，那就是爱之深，责之切啊。
太子也不争辩，就像一个做错了事被长辈训斥的小孩，只是一味的作揖称是。
恭恭敬敬听完，王桐这才跟着太子进了皇宫，翰林们和太学士们仍然高喊着口号，从这些热血沸腾的年轻士子中穿过，王桐甚至能感受到许多强烈鄙视的目光，在口号声中甚至隐约能听见咒骂声：
国贼！
蛀虫！
纨绔子弟，飞鹰走狗，于国无益！
我大周败就败在这些人手中！
皇宫位于凤凰山畔，原先是吴越国的钱王宫，大周建国后成了杭州府的治所，朝廷南迁后这里又临时整修一番成了皇宫。
皇宫的正门名叫和正门，门前是一片香糕砖铺成的广场，广场上早已是兵将如林，明盔亮甲，刀枪剑戟在夜色中闪着寒光。
进了宫门旁边有一座偏殿，名叫蓬莱阁，太子就在这里，暂时代皇帝主持议事。
经过蓬莱阁不远处，才是真正的朝堂，后面还有一圈宫墙，再过去才是神武皇帝和元淑瑾三妃所在的寝宫。
蓬莱阁是一个大厅堂，正中央的椅子空在那里，两侧摆放着两排太师椅，坐着一些主要的权贵，仿佛是政治的中心舞台。
太子坐在右侧首位，而左侧首位最尊贵，坐的自然是老太尉杨孙捷。
杨太尉异常的肥胖，把一张太师椅挤得满满的，连转身都困难。
此老先后伺候过三位皇帝，真正的三世老臣，朝中地位之高不用多说，与淮河前线的姚晟桓并称大周的文武双璧。
偌大的蓬莱阁只是中央挂着几盏八角宫灯，厅堂里显得光影惨淡，坐着的官员们看上去神色不明。
而舞台外侧靠墙处则更加的昏暗，影影绰绰也站着很多官员，王桐也被引领到左侧，这边类似观众席，大家只能列席旁观，是没有发言权的。