反而是御史台的御史站出来指出：“陛下所说的这二者并不相同，不能混为一谈。一个臣子是否贪腐，同他之前是否忠君爱国并非必然因果。且刘延光对靳始同有大恩，靳公公平日清贫，此刻为了报恩，也难免会铤而走险。”
“且了尘地震事发突然，若无此事，便没人会知道他曾动过这等心思，便会心存侥幸。”
御史并非徐党，也并非对靳始同有隙。他在靳始同、徐凌霄相争时，一直闭口不谈政事。顾念知道此人为人刚正不阿，现下开口，也只是就事论事。
想了想，顾念还是决心暂缓，打太极地推脱了这四人后，又叫人细细去查——胡人的虚实。毕竟胡人在北而晋王在南，胡人的公主就算再如何孟|浪，怎会见得到隔着整个中原的晋王。
了尘境况不可掉以轻心，但胡人更不能轻信。
几日后，查探消息的人回禀，说那晋王颜良幼时曾到北方游历，于阳河上游的墟岭救过一个胡人的落水女孩。那女孩天真烂漫、个性直爽，两人一见如故、私定终身，更交换了信物。
探子说，晋王颜良随身的玉佩确实在那胡人公主手上，而大宗正院记载的晋王家世上，确确实实有晋王北巡的记录。
虽然故事没有大的纰漏，可是如此的巧合让顾念更觉得十分蹊跷——这种只会发展在言情小说里男女主角身上的情节，怎么看都觉得是精心布置的陷阱。
不过眼下也没有多少时间去思虑，因了尘汇聚的百姓眼看京城毫无所动，已经开始北上、意欲上京。
沿途的地方官纷纷上禀，这群流民甚至拉起了大旗要伐无道、清君侧，要皇帝陛下严惩恶徒、治靳始同的罪，更要求立刻释放张昶甫，让他官复原职、携家眷反回了尘郡。
否则，流民暴动，只怕引起更大的骚|乱。
嗣宁朝天下初定，了尘本身就是个大郡，流民一起是何等的民意。顾念看着那些雪花片一样的奏折，真是气急败坏，他也顾不上什么皇帝的威仪，直接踢上靴子就气冲冲地朝东厂走去。
然而到了东厂，才发现那个处于漩涡中心的靳始同，并不在东厂里。
已经被明哲保身的刘延光停止了关于寿诞的操办，此刻闲下来应当在想办法奔走自救的靳始同却被顾念发现出现在了那栋风月楼里。
风月楼其实也是靳始同的产业之一，靳始同是学了六国乱世时候的宁王，将天下的风月场所汇聚，皆以“鸾凤阁”命名，实际上却用来收集情报、饲养刺客。
只是，被顾念找到时，靳始同却并没有在干什么正经事儿。
香粉浓郁、彩绸纷飞的青楼雅阁里，一身常服的靳始同正在与一位穿着怪异的苗商讨价还价，那苗商赤足戴银饰，手臂上还盘着一条半大的碧青色小蛇。
看清楚靳始同买的是什么的时候，顾念差点没忍住上去赏靳始同几个毛栗。
捧在靳始同掌心的是一尊金色的佛像，虽是佛像，却是佛陀团座结印，而一个天女模样的赤|裸女子，缠手缠脚地扎在了佛像身上。
那动作惟妙惟肖，不正是春|册中常见的一式观|音|坐|莲。
“都什么时候了？！”顾念大为恼火：“你还有心思在这里鼓捣奇巧|淫|具？！”
“这是苗人自南夷进来的欢喜佛，”靳始同拉着顾念的手将他揽到面前，眼睛在灯火的照耀下显得亮晶晶的：“怎么在陛下眼睛里就是奇巧|淫|具了？为何不能是对佛陀坐怀不乱的歌颂？”
“……你他妈就会瞎扯淡！”顾念真是急红了眼睛：“外头想杀你的人可多得是，你不要命了吗？”
“啧——”靳始同似乎被顾念突然爆的粗吓到，然后他俏皮地眨眼睛道：“陛下这关心还真叫臣受宠若惊。”
顾念深吸一口气，差点被这混蛋气死，他眯了眯眼，盯着靳始同审视了一番后，才接过那个欢喜佛叹气：“看你现在这样，我真要觉得你是胜券在握、等着看打脸好戏的大佬了。”
靳始同耸耸肩：“那要是我说我什么办法都没有呢？陛下会治我的死罪吗？”
“……那朕肯定不会轻饶你。”
“那陛下对我还真是在意。”靳始同笑眯眯地。
顾念摇摇头，懒得理会靳始同的调戏：“若再来一场谋逆，朕可没有十成的把握能够反败为胜，毕竟这次的对手——远比胡人和徐凌霄可怕。”
靳始同也严肃起来：“看来陛下心中已有猜想。”
“但也仅仅只只是猜想而已。”
如果真是季峦生所谋，那这场谋划也未免太大，从二十多年前他隐退报国寺开始，这位老宰相就已经开始撒网，只是不知道他要捕杀的究竟是啥。
听见顾念肯定，又端他脸上神情，靳始同便知道顾念明白了什么，他露出了一种非常骄傲的笑容——他没看走眼，他的小家伙果然聪明又有趣。
“反正不是你这个讨厌的狡猾鬼就是了，”顾念看见靳始同脸上的表情，立刻冲他翻了一个大大的白眼：“看起来——你这个混蛋又有事情瞒我。”
靳始同偏头，装出几分无辜的神色。
可内心他却知道，他瞒了顾念很多事，但若是现在说清楚了——之后的戏份，就很难演得真实了。所以他不能说，至少不能现在说。
两人对视着沉默了片刻后，顾念才妥协般地叹气道：“朕会去联络陈席鸾，要白袍军和镇北军、永宁军暗中筹谋，而你——最好保住自己的小命，朕还要给你赐婚呢。”
靳始同点点头，却笑着将那些他买下来的“奇巧淫|具”都塞到了顾念的掌心里，更附耳过去悄悄地对顾念道：“臣期待着那一日。”
顾念又翻了个白眼，便带着一整个小箱子离开了风月楼。
又几日后，刘延光寿诞将近，晋王颜良终于被允许携仪仗上京，只是伴随着胡人公主车架出发消息而来的，却还有——在镜儿胡同深处的靳始同宅邸发现龙袍的消息。