“王爷，归附的部落虽多，可人心参差不齐。有的真心投靠，只为求得庇护；有的不过趋利而来，见有利可图便聚拢，一旦战事失利，便会立刻四散离去。不少部族，依旧心念黄金汗廷，只是迫于形势才暂居我帐下。万不可把归附，当成真心归顺。”
俺答闻言，沉默片刻，缓缓点头：
“老将军所言，我心中明白。只是这滚滚大势，已经非一人可以阻拦。”
千里之外，察哈尔汗庭。
漠北的秋风萧瑟，汗帐之内气氛沉郁。接连不断的消息从漠南传来：某某台吉率部依附俺答，某某小氏族遣使向俺答纳贡，原本名义隶属于六万户的部落，一批接一批，不再向汗廷遣使朝贡。
博迪·阿拉克汗端坐汗位，手中攥着一封漠南送来的谍报，指节微微发白。案上，堆叠着一卷卷文书，全是各地传来的消息。
老臣阿勒塔海躬身立于堂下，面色凄然：
“汗王，局势已经日渐崩坏。往日达延汗在世之时，六万户所有台吉，岁时遣使来汗廷朝贡，听从大汗调遣。如今漠南大小部落，争相奔赴丰州川，向俺答示好。前来我察哈尔汗帐的使者，一年比一年稀少。”
脱脱孛罗上前一步，语气满是痛惜：
“并非这些台吉生来就愿意悖逆正统。实在是利弊摆在眼前。依附俺答，可以分得掳掠的财帛，有强兵做靠山；留在汗庭这边，既得不到物资，又得不到兵马援护。部落首领首先要保全自己的部众，名分大义，在生存面前，已经日渐淡薄。”
帐外，一名探马匆匆踏入，单膝跪地高声禀报：
“启禀大汗！又有两个小台吉，带领部众迁往漠南，投往俺答麾下。他们送来书信，言说漠北草场贫瘠，无力供养部众，不得已南下依附强藩，并非有意背弃大汗！”
消息入耳，汗帐之内一片死寂。
博迪汗长叹了一口气，把手中的文书轻轻搁在案上。帐幕被朔风吹得簌簌作响，这位名义上统领全蒙古的大汗，此时却显得孤弱无力。
“朕身为达延汗嫡长孙，承黄金正统，坐此汗位。可手中兵马，只能守护察哈尔与内喀尔喀。漠南万里草场，部落千千万万，朕号令不动。”
博迪站起身，缓步走到帐口，望向南方阴山的方向。那片土地之上，旌旗遍地，强藩威震四方，无数部落趋之若鹜。
“道义名分，压不住实实在在的利害。达延汗耗尽一生，统一大漠，定下六万户分封之制。他万万不会想到，身故不过数十年，人心便会瓦解至此。”
阿勒塔海低声劝道：“汗王，何不整饬兵马，南下示威，召漠南诸部前来汗庭会盟，重申大汗号令？”
博迪缓缓摇头，眼神满是悲凉：
“谈何容易。右翼兵马强盛，连年征战，士卒久经沙场。若是兴兵南下，一旦开启同族大战，骨肉相残，草原便会再添无穷死伤。外有大明边关虎视眈眈，内再自相攻伐，黄金家族基业，只会败得更快。”
脱脱孛罗黯然开口：
“不兴兵，诸部便日渐离散；若兴兵，则同族血战，两败俱伤。汗王如今，进退两难。”
“所以，诸部才会纷纷趋附强藩。强者手握刀马财货，弱者只能依附求生。正统汗庭，徒留一个尊贵名号，威势一点点被消磨殆尽。”
帐外，漠北的寒风呼啸而过。
一边是丰州川大帐，宾客云集，各部争相归附，烈火烹油一般的强盛；一边是察哈尔汗廷，冠冕依旧，却日渐冷清，前来朝觐的部落越来越少。
草原的人心，已经发生不可逆转的偏移。黄金家族嫡系的威权，正在日复一日，缓缓凋零。可这仅仅只是衰败的一环，接下来，宗室台吉们为保全自身，还将进一步疏远汗室，大汗的威严，将要彻底扫地。