茶摊老板想了想。
“差不多。”
旁边有人提醒：
“那是使团。”
茶摊老板理直气壮。
“使团也得验腿！”
一群人哄地笑开。
“买布验尺，买马验腿！”
这句话，很快从马市传到了东市。
再从东市传到了南市。
到傍晚时，连苏记布铺门口都有人在说。
苏云卿听见后，忍不住笑了很久。
她让伙计把自家柜上的尺擦得更亮了些。
“今日咱们也算帮上忙了。”
伙计不懂。
“掌柜，咱们帮什么了？”
苏云卿笑道：
“若前几日没验尺。”
“今日就没人觉得验马也该如此理直气壮。”
伙计似懂非懂。
但他记住了一句。
买东西，要验。
不管是布，还是马。
……
北门驿。
乌桓先遣人也看见了那张临时明白纸。
为首的是一个高鼻深目的青年，名叫阿勒真。
他汉话说得很熟。
看完之后，脸色沉得厉害。
“谁写的？”
鸿胪寺陪驿官员道：
“朝廷明白纸。”
阿勒真冷笑。
“明白纸？”
“你们大雍如今谈国事，也贴街头纸？”
陪驿官员被他说得脸色发红。
却不敢乱答。
这时，裴玄带着监察司校尉走了进来。
“不是谈国事。”
“是止谣。”
阿勒真看向他。
“你是谁？”
“监察司裴玄。”
阿勒真眼神一变。
监察司。
他听过。
这段日子，京中最不能轻易招惹的几个字之一。
阿勒真冷冷道：
“我们乌桓有良马万匹，此言不假。”
裴玄道：
“那就验。”
阿勒真眯起眼睛。
“这是不信我们？”
裴玄神色不动。
“买布尚且验尺。”
“买马自然验腿。”
阿勒真：“……”
他显然没想到，一个大雍官员会一本正经说出这种话。
可偏偏这句话，他一时反驳不了。
因为听着太像人话。
太直。
直得让人没地方绕。
裴玄继续道：
“明日兵部、太仆寺、鸿胪寺、监察司四方在场。”
“入驿之马，逐匹登记。”
“可骑、可战、不可用，分等写清。”
“贵使若有良马，大可让京城百姓看看乌桓马的本事。”
阿勒真脸色阴晴不定。
他本想借京中缺马之势，先把声势抬起来。
让大雍朝廷在谈边市前，心里先短一截。
谁知道对方不接“良马万匹”这句话。
只问眼前这些马，几匹，能不能骑，能不能战。
这就麻烦了。
因为北门驿里的马，确实不是他们最好的马。
真正的好马，还在后队。
甚至有一部分，根本不会拿来换。
吹出去的万匹，是势。
进京的二百七十六匹，才是实。
大雍若只盯势，他们占便宜。
若先验实，他们就被按住了。
阿勒真冷声道：
“我们正使未到。”
“此事须等正使。”
裴玄点头。
“可以。”
“那明白纸上，便再添一句。”
“乌桓先遣人称，须等正使到后验马。”
阿勒真脸色一僵。
又写？
他终于明白，京城传闻里的“写清楚”有多烦人了。
不答。
写。
答了。
也写。
绕过去。
还是写。
裴玄看着他。
“贵使有异议？”
阿勒真沉默片刻。
咬牙道：
“无。”
裴玄转身离开。
阿勒真站在驿馆门口，看着那张明白纸。
第一次觉得，大雍京城和他想的不太一样。
他们原本以为，这里是满朝官话。
只要放几句狠话，抬几个价，就能让那些官员在礼仪、脸面、边市得失里绕晕。
可现在，他们还没进城。
先被一张纸按在了马腿上。
……
监察司后院。
裴玄回来时，天已经暗了。
陆寻正坐在廊下。
赵大夫守在旁边。
青竹在灯下整理今日的临时明白纸反应。
裴玄把北门驿的事说完。
陆寻听到阿勒真那句“须等正使”，笑了一声。
“他怕了。”
青竹抬头。
“怕验马？”
陆寻点头。
“不是怕验马。”
“是怕把虚话落到实处。”
宋砚辞也道：
“商场上也一样。”
“喊价不怕。”
“怕验货。”
苏云卿轻声道：
“布也是。”
陆寻看着他们，忽然笑了。
“看来乌桓使团这次来得不巧。”
“刚好赶上京城最爱验东西的时候。”
青竹忍不住也笑了。
问米验斗。
问药验戥。
苏记验尺。
如今乌桓来了。
验马。
好像一切都连起来了。
赵大夫冷冷道：
“验来验去，别把命验没了。”
陆寻立刻坐直。
“我今日没出门。”
赵大夫道：
“你心出去了。”
陆寻：“……”
这也能诊？
岳沉舟站在门口，看着这一幕，没有笑。
他把另一封短报递过来。
“还有一事。”
陆寻接过。
只看一眼，眉头微微一皱。
“乌桓正使是谁？”
岳沉舟道：
“阿史那骨都。”
宋砚辞脸色微变。
“乌桓汗王的叔父？”
岳沉舟点头。
“也是当年北境三战里，最会谈判的那个人。”
陆寻把短报放下。
院子里刚刚轻松起来的气氛，又沉了下去。
阿勒真只是先遣人。
真正难缠的，还在后面。
陆寻看着灯火，慢慢道：
“那明日验马棚。”
“恐怕不会只是验马。”
岳沉舟道：
“你要去？”
赵大夫立刻看向陆寻。
陆寻还没说话。
青竹先开口：
“我去。”
众人都看向她。
青竹握紧小册子。
“陛下给我书录牌。”
“监察司旁录。”
“我可以去记。”
陆寻看着她。
她的眼神很亮。
不是逞强。
是真的想去。
他沉默片刻，点头。
“好。”
赵大夫难得没有反对。
只是冷冷看着陆寻。
“她去。”
“你留下。”
陆寻叹气。
“赵大夫，我还没说我要去。”
赵大夫道：
“你心已经说了。”
陆寻：“……”
青竹低头笑了一下。
但很快，她又认真起来。
明日北门驿验马棚。
乌桓正使也许未到。
但风已经来了。
她低头，在册子上写下今日最后一句：
虚话怕落地，喊价怕验货。
写完后，她抬头看向门外。
夜风吹过，灯火微微一晃。
三日后使团入京。
可京城和乌桓的第一场交锋，其实已经开始了。