北门驿外，天刚亮。
验马棚已经搭好了。
棚子不大。
却摆得很扎实。
一边是鸿胪寺的人。
一边是兵部的人。
太仆寺来了两名老马官。
监察司站在最外侧。
裴玄在前。
青竹在后。
她腰间挂着监察司临时书录牌，怀里抱着小册子。
今日风很冷。
风里带着马粪、草料和皮革的味道。
一阵阵吹过来，比京兆府门口难闻多了。
青竹忍不住皱了皱鼻子。
裴玄看了她一眼。
“受得住？”
青竹点头。
“受得住。”
说完，她又小声补了一句：
“就是有点冲。”
旁边一个监察司校尉没忍住，嘴角动了一下。
裴玄倒是没笑。
只是淡淡道：
“马棚就是这样。”
青竹点头，把小册子打开。
第一页已经写好今日要记的三项。
入棚多少匹。
可骑多少匹。
可战多少匹。
这是陆寻昨晚交代的。
他说，不要被乌桓人的话带着跑。
他们说良马万匹，不重要。
眼前这棚里多少匹，重要。
他们说草原健马，不重要。
能不能骑，能不能战，重要。
他们说边市大义，不重要。
先看腿。
青竹当时记到“先看腿”时，忍不住笑了。
陆寻却很认真。
“青竹姑娘。”
“买马不看腿，就像买布不看尺。”
“都会吃亏。”
这句话，她今日也写在册子里了。
不过没有写在最上面。
她怕等会儿裴玄看见，又觉得她记得太随意。
……
乌桓先遣人阿勒真来得很早。
他穿着窄袖皮袍，腰间佩刀，身后跟着几名乌桓骑士。
每个人眼神都很硬。
他们牵着马，站在棚外。
马蹄踏地。
鼻中喷着白气。
看起来确实有几分草原气势。
阿勒真目光扫过验马棚，最后落在青竹身上。
他的眼神停了一下。
随后笑了。
“这位姑娘也来验马？”
语气不重。
可轻慢很明显。
青竹还没说话，裴玄已经开口。
“她旁录。”
阿勒真挑眉。
“旁录？”
“就是你们说什么，她写什么。”
阿勒真笑意更深。
“我们乌桓马，烈得很。”
“姑娘小心些，莫要吓着。”
几名乌桓骑士低低笑了起来。
青竹脸有些热。
不是怕。
是恼。
她低头，在册子上写：
阿勒真称，乌桓马烈，姑娘莫要吓着。
阿勒真脸上的笑意一僵。
这味儿他昨日已经尝过。
他说什么，对方就写什么。
你轻慢她，她不骂你。
她写你轻慢。
阿勒真看着她手里的笔，忽然觉得很烦。
裴玄淡淡道：
“开始。”
太仆寺老马官姓卢。
年纪很大。
脸上全是风霜纹。
他走到第一匹马前，先看牙口，再看蹄，再摸腿。
乌桓骑士在旁边抱着手臂。
眼神里带着不耐烦。
第一匹马高大。
毛色也亮。
看起来很不错。
阿勒真道：
“此马草原上可日行二百里。”
卢马官没接话。
看完牙口后，淡淡道：
“七岁。”
又摸了摸前腿。
“右前蹄旧裂。”
阿勒真皱眉。
“旧裂不碍骑。”
卢马官道：
“可骑。”
阿勒真脸色稍缓。
卢马官又道：
“不可战。”
阿勒真脸色立刻变了。
“为何不可战？”
卢马官指着马蹄。
“战马冲阵，蹄裂则废。”
“短行可用。”
“急奔不可。”
青竹立刻写下：
一号马，七岁，右前蹄旧裂，可骑，不可战。
阿勒真看见那行字，眉头一跳。
“不可战”三个字，太刺眼了。
他冷声道：
“你们大雍验马，未免太苛。”
卢马官抬眼看他。
“马不会因我苛便裂。”
这句话一出，兵部几名官员差点笑出声。
秦峥今日没亲自来，但兵部派来的郎中姓何，名何慎。
他站在旁边，眼神亮了一下。
这个卢老头，平日里在太仆寺不显山不露水。
没想到怼起乌桓人来，也有点味道。
青竹也差点笑。
但她忍住了。
低头又写：
卢马官称，马不会因我苛便裂。
阿勒真脸色更不好了。
他发现，这姑娘不止记他的难堪。
连大雍人的话也记。
这就更麻烦。
因为这本册子若送到皇帝面前，谁占理，谁没理，一看便知。
……
第二匹马被牵进棚。
这匹马毛色乌黑，精神很好。
乌桓骑士牵它时，它还打了个响鼻，差点撞到旁边木柱。
阿勒真神色稍缓。
“这匹，总不会说不可战吧？”
卢马官看了一圈，又让人牵着小跑几步。
马步稳。
腿也干净。
牙口五岁。
卢马官点头。
“五岁。”
“可骑。”
“可战。”
乌桓骑士立刻露出得意之色。
阿勒真也冷笑一声。
“我们乌桓良马，自然不是你们京中驮马可比。”
青竹低头写：
二号马，五岁，步稳，可骑，可战。
她写得很认真。
没有因为对方刚才轻慢，就故意写坏。
阿勒真看见了，神色微微一顿。
他忽然发现，这姑娘确实只记。
好就是好。
坏就是坏。
这反而更难缠。
若她偏袒，乌桓还能借机发作。
可她不偏。
她只把事实写得清清楚楚。
这就让人没处下嘴。
……
验到第十匹时，问题出来了。
一匹枣红马被牵进棚。
马脖子上挂着一块木牌。
写着：
十七。
卢马官刚要上前，青竹忽然抬头。
“等一下。”