柳清霜离京郊的第二日。
陆寻从早上开始，便有些不对劲。
也说不上哪里不对。
药照喝。
饭照吃。
书也看。
青竹从监察司回来时，甚至看见他难得坐在西厢书房里，把几份旧稿重新分了类。
只是每隔一阵，他都会问一句。
“什么时辰了？”
第一次。
青竹答：
“巳时一刻。”
第二次。
“午时刚过。”
第三次。
青竹终于抬头。
“陆公子。”
“你今日有事？”
“没有。”
“那为什么总问时辰？”
陆寻低头翻纸。
“随口。”
青竹看了他一会儿。
忽然想起什么。
“柳大人说，今日晚饭前回来。”
陆寻翻纸的手停了半瞬。
“我知道。”
“所以你在等她？”
“没有。”
青竹点头。
“我不信。”
陆寻抬眼。
“你现在正式当书录以后，胆子确实大了。”
青竹很认真。
“以前我也不信。”
“只是以前不敢说。”
陆寻：“……”
门外，宋砚辞刚好进来。
听见这句，立刻笑了。
“正式差籍果然养人。”
“连实话都敢说了。”
青竹问：
“宋公子怎么来了？”
“来看看陆宅有没有被媒人堵门。”
陆寻脸一黑。
“你消息这么快？”
宋砚辞摇着扇子。
“平安坊程老和秦娘子都快把这事说到东市了。”
“昨日我在酒楼吃饭。”
“隔壁桌都在说。”
陆寻头疼。
“说什么？”
宋砚辞清了清嗓子。
一本正经学着街坊口吻。
“陆公子新得御宅。”
“媒人三路登门。”
“柳大人一把钥匙，全挡回去了。”
青竹嘴角抿得很紧。
陆寻看她。
“想笑就笑。”
青竹终于没忍住。
宋砚辞继续道：
“还有人说。”
“陆宅女主人虽未定名。”
“但锁已经认主了。”
陆寻把手里的纸卷起来。
“宋砚辞。”
“你今日真是来看我的？”
宋砚辞后退半步。
“也是来送东西。”
他从袖中取出一张请帖。
红底烫金。
上面印着梅枝。
陆寻接过。
“什么？”
“长宁侯府冬宴。”
“后日。”
陆寻一怔。
“我？”
“你。”
“还有我。”
“苏云卿。”
“柳清霜应该也有。”
“青竹呢？”
宋砚辞看了一眼青竹。
“她不是宾客。”
“但监察司若有人随录，可能会去。”
陆寻皱眉。
“长宁侯府怎么忽然请我们？”
宋砚辞坐下。
扇子轻轻一拍桌面。
“因为边市开了。”
“因为陛下赏了你宅子。”
“因为苏记得了御匾。”
“因为青竹转了正式书录。”
“也因为京城很多人现在都想看看。”
“我们这一拨人，到底成色如何。”
陆寻听懂了。
前些日子，五清还只是在议。
他们这些人也只是跟着监察司做事。
如今第一场边市真的开成。
赏赐落下。
地位便不一样了。
京里那些真正有头有脸的人家，开始愿意把门打开。
请进去看看。
当然。
看人是真。
试人也是真。
陆寻把请帖放下。
“能不去吗？”
宋砚辞道：
“可以。”
陆寻眼睛一亮。
宋砚辞又道：
“然后京城所有人都知道，陆公子得了御宅以后，连侯府门都不敢进。”
陆寻眼里的光没了。
“那还是去吧。”
青竹问：
“长宁侯府很厉害？”
宋砚辞道：
“长宁侯本人不算朝中重臣。”
“但祖上有军功。”
“家里又和许多勋贵、文官都有姻亲。”
“最要紧的是。”
“长宁侯夫人，很喜欢办宴。”
“每年冬宴、春宴、赏花宴。”
“京中年轻一辈，常去。”
青竹听懂了。
“就是很多人。”
“对。”
“很多贵人。”
“对。”
“也很多媒人？”
宋砚辞愣了一下。
陆寻已经闭上眼。
“青竹。”
“别说了。”
青竹点头。
“明白。”
她低头在册子上记：
后日长宁侯府冬宴。
陆寻立刻道：
“这也记？”
“差事相关。”
“哪里相关？”
“侯府可能有人问边市和归路凭。”
陆寻想了想。
好像确实有可能。
“行。”
“但媒人的事不要记。”
青竹没说话。
陆寻总觉得她没答应。
……
午后，苏云卿也来了。
她不是为侯府请帖来的。
是来送窗帘。
阿莲第一次独自量的那几扇窗，全部做好。
浅灰青色。
不艳。
也不素。
挂在西厢书房里，正合适。
阿莲亲自来挂。
站在凳子上时，手还有些抖。
苏云卿在下面扶着。
“慢。”
“别急。”
阿莲点头。
挂好第一扇。
下来一看。
长度正好落在窗下两寸。
左右也齐。
一点没歪。
她眼睛一下亮了。
“正好！”
陆寻站在旁边。
“我早说了。”
“量错算苏掌柜的。”
苏云卿看他。
“如今没错。”
“那就算阿莲的。”
阿莲脸红。
却笑得很开心。
第二扇。
第三扇。
都正好。
等全部挂完，她站在西厢门口看了很久。
像是在看一件很了不起的东西。
其实只是几幅窗帘。
可这是她第一次独自量。
第一次按自己的尺寸裁。
第一次亲眼看见成品挂上去。
苏云卿从钱袋里取出十文钱。
递给她。
“今日额外工钱。”
阿莲一怔。
“不是说学工每日五文吗？”
“这是单做一件活。”
“另算。”
“可我还在学。”
苏云卿道：
“学会了这一件。”
“这一件便该算。”
阿莲看着那十文。
过了一会儿，双手接下。
“谢谢掌柜。”
苏云卿摇头。
“不是赏。”
“是你挣的。”
阿莲低头看着掌心的钱。
神情和当初拿第一张归路凭时不一样。
那时候，她是因为终于能回家而安心。
如今，她第一次真正觉得。
自己能靠学会的东西，挣钱。
不是靠被人扣在后院。
不是靠一年到头算不清的绣工。
就是一把尺。
一双手。
量清楚。
做出来。
便能拿钱。
青竹站在旁边，偷偷把这一幕记下。
陆寻这次没有拦。
因为他也觉得。
这比一张纸更重要。
归路凭若只让人能走。
还不够。
能走之后。
还得有地方去。
有东西学。
有钱挣。
这样路才是真的开了。
……
日头渐渐西斜。