贺云鸿走入府门，一个家人忙上前来说道：“三公子，老夫人那边请公子一回府就过去……”
贺云鸿皱眉问道：“可是身体有恙？”
那个人摇头，贺云鸿继续走，那个人追上来：“三公子……”
贺云鸿头也不回地说道：“赶出去！”
他身后的雨石应了一声，停步对那个人说道：“走吧，去账房结算。”
那个人一下跪地，大声哭喊：“公子！是我娘子让我传的话！老夫人亲口让她告诉公子，一进门就去见她，我没撒谎啊……”
贺云鸿走远了，雨石拉他，说道：“走吧！公子发了话了，先出府吧！”
那个人哭：“我替老夫人传个话怎么了？”
雨石说：“你难道不知道？大长公主派来的冯嫲嫲管着老夫人的院子，老夫人有什么话不能让她来传？你背着她给公子递话儿，这是什么意思？公子是听还是不听？走吧……”
贺云鸿先去见了父亲。
他没进屋，就听见敞开的窗内传来女子的读书声，音色极为纯净，音调温存，明明念的是朝中抵报，可却似是在吟诗诵赋一般。听这声音，人们难免会浮想联翩，觉得该是个绝色美人……
见到贺云鸿，门口的书童叫了一声：“三公子来了！”屋里的声音停止。
贺云鸿进了门，贺九龄坐在窗下的藤椅中，他身边一个中年妇人站了起来，放下了手中的抵报，向贺云鸿行了一礼。她有四十来岁，面容平常，身材中等，稍微有些发胖，穿了一身式样简单的黑色衣服，这个样子别说放在大户豪门，就是小康家院中，也是个毫不起眼的嫲嫲。如果不是贺云鸿让人打探了，知道她已经跟随了大长公主三十多年，是被大长公主十分倚重的侍女，保不定会轻看她。
贺云鸿向父亲行礼，那个女子说道：“老爷，三公子行礼了。”她的长相与她的声音完全脱节，让人有种幻灭感。贺云鸿向她点了下头，她躬了下身，行步无声地走了出去。
贺云鸿在父亲身边坐下，看着父亲缠着黑色布条的脸，这么长时间了，还是忍不住心中疼痛。他低声问道：“父亲，这位方嫲嫲可还好？若是父亲不喜，孩儿可以去向大长公主开口请退。”
贺九龄的脸在窗口的阳光下没有表情，手也没有动，两个人许久没有说话。贺云鸿又说道：“她自幼就为大长公主侍奉笔墨，整理文书，据说熟读诗书，精通典籍，父亲写字时，可着她协助。”
贺九龄慢慢地点了下头，贺云鸿无声地叹了口气，开始讲朝中的事宜。
与父亲谈了半个多时辰，贺云鸿才告辞，去姚氏的院子。
姚氏的院落里静悄悄的，院门口站着个婆子，见了贺云鸿弯身行礼，向里面说道：“三公子来了。”声音不大不小，音速不快不慢，明显被教导过了。
正屋的门口有人打起了帘子，出声道：“三公子请。”
贺云鸿进了门，姚氏坐在正中，在她身侧不远处，一个身量高挑面容严肃的五十来岁妇人，笔直地站着，正是大长公主送来“照顾”姚氏的冯嫲嫲。
贺云鸿行了一礼：“母亲……”
姚氏冷冷地问道：“你才下朝？”
贺云鸿说道：“我去见过了父亲。”
姚氏的呼吸加速了，咬着牙说：“那你可是见到了那个姓方的奴婢？！”
贺云鸿垂目道：“母亲，那是大长公主身边的侍女……”
姚氏道：“那也是个婢女！竟敢不听我的传唤，胆大妄为！你去向大长公主退了她，我们贺府庙小，容不下这尊菩萨！”
冯嫲嫲弯了下身说道：“老夫人，我与方嫲嫲的身契都还在大长公主府，我们并非贺府的奴仆，按理，不必听老夫人的传唤。”
姚氏怒道：“那你们为何在我府？！”
冯嫲嫲说道：“老夫人，大长公主之命，不得不从。大长公主听闻老夫人与贺老相爷分院而居，平时不相往来，想来老夫人精力有限，无法照顾贺老相爷。贺老相爷为国效力多年，出使敌营，被害伤残，是我朝的英雄，岂可无人细心照料？大长公主心存怜悯，代陛下施恩，差我两人前来，方嫲嫲通文懂墨，为人谦和细致，该能替老夫人尽力。若是我们有不周之处，大长公主可再多派人前来。”
姚氏冷笑着说：“当年，是我姚家帮衬着，他贺九龄才一步登天，说到施恩，难道不该顾念我姚家之助……”
冯嫲嫲脸上浮起一层薄笑：“姚家当年的确有高官人脉，可是大长公主说，若不重修养，没有襟怀实力，靠着见风使舵，溜须拍马，裙带关系爬上高位，官必不久……”
姚氏怒道：“你竟然诋毁我姚家？！”
冯嫲嫲弯身，“奴婢只是引大长公主平时所言。奴婢有幸从十岁就在大长公主身边听命，隐约记得大长公主曾说，当年姚少师得登高位，是因对郑氏言听计从，后来郑氏太傅等过世，先皇不喜姚家攀附郑氏，立意不再重用。姚少师不久就被劝致仕，长子被人弹劾贪污救灾银子万余两，次子又因不听人谏，治河不利，至水灾泛滥，淹田三千亩。先帝本有重惩之意，可那时先帝已对贺相另眼相待，先帝心地仁和，贺相忠诚有德，两人相投，先帝不想贺相因姻亲之过，累及仕途，遂对姚家轻惩不究，只让姚家兄弟自辞官位而已。后来贺相得朝事全权，对姚家多有帮衬，让姚家为官之人均全身而退，既未因与郑氏结党而被人指摘，也未因中途退出官途，不再为郑氏效力，而遭郑氏报复。若先皇所选之左相不是贺老相爷，姚家恐早不得保全！”
这些话别说姚氏没听说过，贺云鸿都没听父亲提起过，他入朝政时，姚家已经在官场没落。姚氏是幼女，他只以为是因为外祖舅舅们年纪大了不再为官。父亲从小就不让他与姚家多来往，他曾觉得是因为父亲有自尊……他眼睛微微睁大地看着冯嫲嫲。
冯嫲嫲见到贺云鸿的眼神，转脸向他说道：“大长公主曾觉得贺老相爷忠厚有余，奸诈不足，不同意先皇所选，但先皇认为治理社稷之人，需心怀悲悯，善待黎民百姓。我来之前，大长公主说，这些年来，贺相的确为民着想，轻赋减税，可惜，与先皇一般，心慈手软，姑息养奸，对内不惩恶，纵容党争，不理庸官，对外不强兵，容忍退让。我朝积年之弊，未曾得改，才至大祸。”
贺云鸿低头说：“多谢大长公主指教。”
姚氏对着冯嫲嫲摇头：“你信口胡说，谁能知真假？！我姚家……”
贺云鸿抬头打断道：“母亲请慎言！”怎么能说大长公主“胡说”？
姚氏一被打断，竟然没词儿了——她对父兄的政事从来没有多了解，贺相也不曾对她说过什么，她只牢牢记得当初贺相是借着姚家的相助才入了朝的，可是现在姚家也的确无人为官……
冯嫲嫲行了下礼说：“我去让人准备茶水。”走了出去。
屋中就剩了姚氏和贺云鸿，姚氏说道：“你把她们赶回去！”
贺云鸿叹气：“母亲，陛下跟我提了一句，大长公主是他的姑姑，他都要尊敬，何况我家？再说，两位嫲嫲也无恶意……”
姚氏说：“什么叫无恶意？！不许我这不许我那，一天都在我耳边说教！我是老夫人，怎么能听奴仆的？那个方嫲嫲，明显是大长公主送来恶心我的！让她们回去！”
贺云鸿摇了下头：“母亲，冯嫲嫲见识多，母亲可以与她相谈……”
姚氏怒道：“谁想与她相谈？！这是大长公主送来监视我的！你竟然帮着外人欺负你的母亲？！”
贺云鸿皱了下眉：“大长公主为何要监视母亲？”
姚氏说：“不就是因为我那夜骂了她们？！还说别人没有心胸，她自己就心胸狭隘！……”
门口一响，冯嫲嫲端着茶盘进来，给姚氏上了茶，又将一杯茶摆在了桌子上，推了下椅子说：“贺侍郎请坐。”贺云鸿自从进来，姚氏没让他坐下，他就一直站着。
姚氏没说话——她作为一个母亲没发话，哪里轮到一个嫲嫲发号施令？
贺云鸿行了一礼道：“母亲，我还有些公文要看，先告辞了。”
姚氏气道：“你才来了多久……”
冯嫲嫲开口道：“老夫人，国事重于家事，贺侍郎行将为吏部尚书，得陛下重用，食君俸禄，自当勤劳，老夫人应该明白这个道理。”
姚氏绷着脸说：“我今天一直觉得不舒服……”
冯嫲嫲对贺云鸿说：“今天两位郎中来看了，其中一位还是大长公主用了多年的老郎中，他们都说老夫人身体无碍，只是该平心静气，调心理性。我建议老夫人打坐学佛，老夫人尚未采纳……”
姚氏说：“我不管他们说什么，我就是不舒服！”
贺云鸿点头说：“那母亲就多休息……”
姚氏大声说：“休息休息！你除了让我休息还能说什么……”
冯嫲嫲说道：“老夫人！您为一府之长者，需有长者风范，行有止，言有佳，不能失态于后辈面前。何况贺侍郎乃是朝官，若无过错，岂能随意责问？”
姚氏急了：“你闭嘴！”
冯嫲嫲对贺云鸿说：“贺侍郎先去吧，老夫人需要平静片刻。”
姚氏刚要再说话，冯嫲嫲说道：“老夫人，请制怒……”
姚氏小时候都没被这么约束过，老了老了，来了这么个管教嫲嫲！气得说：“谁让你管我？我偏不！”
冯嫲嫲说道：“老夫人，容我向您言说一下三从之要意……”
姚氏看贺云鸿：“你马上赶她出府！”
冯嫲嫲微笑了：“老夫人，奴婢是大长公主的人，别说贺侍郎没有这个权力，就是陛下都不会说出这样的话。老夫人，我可以当着贺侍郎讲讲，我说错了的地方，贺侍郎能帮着纠正一下。”
贺云鸿作为晚辈，怎能旁观长辈受训？只能一礼，退了出去，身后传来冯嫲嫲平缓的讲解声音和姚氏的连声怒骂……
贺云鸿到了院门，正看见贺霖鸿走了过来，他到了面前，贺云鸿说：“你稍微等等，母亲正和冯嫲嫲吵着……”
贺霖鸿说：“那好，我们去你那里，我想跟你说说常掌柜的事，那小子太神了，算数极快就罢了，还告诉我要怎么运作商事！什么要预算，什么要将成本分拆成固定和流动两种，都是些我没听说过的，他说是凌大小姐告诉他的……”
他见贺云鸿有些心不在焉，问道：“你想什么呢？”
贺云鸿叹气，贺霖鸿哦了一声：“两位嫲嫲的事？”
贺云鸿点头，小声说：“陛下对我说了，大长公主让人告诉了他一声，都没问他意见，明摆着不让他拦着。陛下是晚辈，没法说什么。”
贺霖鸿低声说：“我倒觉得也好，不然母亲谁的话都不听，日后凌大小姐来了可怎么办？吵个不停？”
贺云鸿皱眉说：“大长公主这么多年没干什么，一直隐居，现在突然行动，我不知道她是什么意思。”
贺霖鸿哼了一声：“能有什么意思？看不过去了呗！父亲伤成那样，母亲竟然不亲自照看。那时在勇王府，两个人分院而居，下人婆子们都议论，现在京城谁不知道！我在外面，总有人来问我这事，咱们家的脸丢得差不多了。”
贺云鸿不再说话，与贺霖鸿一起回了自己的院落，细谈商事的运作。
京城中，家宅不宁的不仅是贺府，太平侯府中也是一片混乱。
太平侯孙承功领了旨，将率原来安国侯凌青的五万多军队回晋元城，镇守一方。为防在晋元城的军队因换将而出现不稳，安国侯解甲的消息不提前传发，而是等到孙承功带军至晋元城时，再当众宣读旨意。