冯嫲嫲平时经常给姚氏讲道理，此时听了姚氏的话，却无语了，她叹息道：“老夫人不改改性子，老相爷是不会喜欢的。”
姚氏哭着说：“谁要他的喜欢？！想当初，他是怎么对我的？！”
冯嫲嫲说道：“贺老相爷对老夫人的宠爱，谁人不知。老夫人对贺老相爷如何，大家也是有目共睹。”
姚氏泪下：“我给他生了三个儿子！他对不起我！他们都对不起我！”
三个儿子不是你的？冯嫲嫲没再说什么，带着人帮着姚氏净了面，为她重新梳理头发，扶她回了院子。
等到赵氏贺霖鸿等小辈们去见姚氏，姚氏已经躺在了床上，谁也不见！众人在外屋行了礼，说了些“希望母亲注意身体”之类的话。
姚氏现在知道这些话全是空的！说出来一点用也没有！听着好听，可是实际上，这些人没有一个会为她撑腰，逼贺九龄放弃那个婢女！自己是贺府的老夫人！无法降服一个儿媳也就罢了，现在已经落魄到无法赶走一个奴仆！
姚氏在床上泪如泉涌，外面的人各自回了自己的院子。
贺云鸿和凌欣又一路拉着手回去，贺云鸿因为没有目睹清芬院，对自己的母亲会撕破脸对着一个嫲嫲闹成这样深感忧虑，皱眉不语。
凌欣却觉得姚氏说来也就五十四五，没那么老，在后世是更年期大妈，有脾气也是可以理解的，又不是个真的七老八十的老太太……她竟然比贺云鸿更加体谅姚氏！
凌欣小声地说：“我觉得，那个，嗯……”姚氏在嫉妒方嫲嫲！但是这话说出来，是对姚氏莫大的贬低——她是老夫人，怎么会到了与一个婢女争宠而失败的地步？凌欣经常与大长公主往来，知道那位老妇人的高超手腕，凌欣觉得自己与姜氏绑在一起，也抵不过人家一个指头。在大长公主的庇护下，凌欣管出主意，姜氏出面，要干的事情全办成了。在贺府何尝不是如此，大长公主只给了贺老相爷一个声音好听的女秘书，就几乎把姚氏气死。
贺云鸿说道：“娘子从今天起，就不用去母亲那里请安了。”母亲现在情绪暴躁，书中都说孕妇要心情愉快，他不得不向二哥学习，孩子要紧，孩子是未来，尽孝是自己的事。
凌欣也觉得自己怀着孕，不要惹什么闲气，不然荷尔蒙一乱，孩子长不好……听贺云鸿这么说，自然同意。
两个人进了院子，凌欣在贺九龄那里也没吃多少，想到贺云鸿在外面一日大典，定是饿了，亲自去了小厨房。贺云鸿裹了斗篷，坐在厨房炉火前的一个小凳子上，看着凌欣炒菜。
雨石在门边，见炉子里的火光将公子的脸映得明明暗暗，公子目光深远，似是在沉思。可是雨石觉得那位子特别舒服，有火烤着，还能闻到香味，公子一定在享受！
天晚了，凌欣炒了个醋溜白菜，又用府里做的香肠、青豆和剩饭做了炒饭，然后放入食盘，示意雨石来端，伸手拉贺云鸿：“走，吃饭去。”
贺云鸿皱眉问凌欣：“娘子不觉得难受？”
凌欣才意识到上次自己怀孕，闻一点油星就吐了，可是现在还能炒菜！凌欣有些担心了：“哎呀，我没感觉啊！”不是胎儿已经……
贺云鸿脸也变色了：“我马上去找周郎中！”
凌欣忙阻止：“别别！明天吧！”跟人家怎么说？我能做饭，这不正常？
贺云鸿眉头皱着，凌欣自己心慌，可还是说：“你别担心，该没事！”
贺云鸿搂了凌欣的肩膀，点头说：“娘子总是对的！”
凌欣一下子笑了，头靠了贺云鸿的肩膀说：“那你要听我的！”
两个人回到屋子里，将凌欣做的菜和饭全吃光了——凌欣真觉得有问题了！自己上次怀孕前期可是吃了就吐！但是她看贺云鸿的样子，忍着没说——这个家伙听风就是雨，万一草木皆兵，不让自己出府了可怎么办？
贺云鸿次日休沐，一早就请周郎中来了。周郎中号了脉说凌欣气血旺盛，胎脉稳实，该干嘛干嘛，别瞎担心！
贺云鸿和凌欣才安了心。
姚氏却不曾有片刻安心——她哭了一晚上，生了几天气，比以前更加愤懑——看来贺九龄肯定对方嫲嫲有心了！不然不会护着她！姚氏开始盼着年关。她知道冯嫲嫲的意思，要她放下架子，对贺九龄服软。可是她难道要像方嫲嫲那样对贺九龄好声好气、全心全意地服侍他吗？！她是大妇正妻，不是个妾！不是个婢女！她没那么下作！但是她一定要与贺九龄复合！这个念头越来越强烈，让她寝食难安！
天气越来越冷了，下了场大雪，贺九龄免了早晚的请安，让大家随意。姚氏不松口，贺霖鸿贺云鸿依然早晚去看她。
天寒地冻，摔一跤可不得了，凌欣终于不敢出门了。每日早上天黑着，她送贺云鸿上朝，贺云鸿都不让她走出院子，只踩着稻草铺的小路走到院门处。每每凌欣倚门看着雨石扶着贺云鸿在夜色里走远，都觉得揪心。成婚三年了，两个人还如新婚一般亲密，她对这个人越来越关心，总怕他饿着渴着冻着摔着……
凌欣让小厨房备着姜汤，贺云鸿一回来，就被灌上一碗。凌欣怕天冷贺云鸿消化不好，特别注意菜肴，让冬木又要清淡，又要有营养……她听说贺云鸿过去很容易生病，虽然这几年没病过，但是这个冬天真太冷了，她加倍提防。
贺云鸿每天在外面与人斗智斗勇，可一进府门，就像垮了一般，完全听凌欣摆布，吃吃喝喝就不说了，饭后还会被凌欣拉着在屋里来回走，别人见了定会觉得两个人同时犯傻。现在凌欣怀孕了，不能碰那药油，贺云鸿抱怨少了福利，身上不舒服，凌欣有时就用平常的桂花油给他按摩。贺云鸿觉得生活很滋润，天气再冷也没什么！
结果贺云鸿没病，贺霖鸿病了。贺霖鸿前一阵过于担忧罗氏的生产和坐月子，严冬一到，又要为京城的流民建简易房屋，忙里忙外，终于发烧了。周郎中来，说是外感风寒，要好好呵护，不然会转成伤寒。大家都特别紧张，连贺九龄都不顾大家的劝阻，不在意是否会过了病气，坚持来看这个二儿子。
贺九龄坐在床边握着二儿子的手，呜呜地说了半天话。方嫲嫲在一边翻译，不外乎是让贺霖鸿别着急，好好养病之类的。
贺霖鸿从小总被忽视，现在见眼瞎的老父亲冒着严寒来看自己，感动得哭了，次日就退了烧，慢慢地好起来了。
凌欣知道贺霖鸿病了，觉得自己光注意贺云鸿了，没照顾大家，就让冬木熬了防感冒的三白汤，给各房送去，还对贺云鸿详细描述了棉花的样子，要贺云鸿一定要找到棉花。现在人们所谓的被子，是用旧的碎丝绸填充的，贫民家甚至用芦花。战乱之后，物资贫乏，就是有皮货也没几片。凌欣传信给韩长庚和杜方，韩长庚和杜方开始寻些江湖人，打算夏天去东北方向交易皮货。
姚氏听说贺霖鸿病了，贺九龄去看了，就想到：自己要是生了重病，贺九龄不就会来看自己了？
这个主意一起，就无法消失！姚氏觉得自己以前太傻了！她这些年虽然一直总说不舒服，可是没有过什么大病，郎中来了老说没事！这次如果贺九龄前来看一眼，她不就有台阶下了吗？
贺云鸿若是知道母亲这么想，一定会感慨有其子必有其母。
姚氏要将想法付诸实践，自然不会喝凌欣送来的那些什么防伤风的药。她选了很冷的一天，晚餐吃得很饱——病了以后就没法吃什么东西了。然后，她洗了个热水澡，趁着身体还热乎，自己就出了耳房，还把斗篷的帽子掀开了。冯嫲嫲弄不清姚氏的意思，跟在后面说：“老夫人，该再等等，不能这么快出来，这天太寒了。”
姚氏浑身发热，猛地感到冷风拍过来，当时并不觉得难受，反而很是清爽，可是再一进烧着炭火的屋子，就觉得头胀。她以为自己定是要伤风了，甚至感到高兴！马上就往床上去，果然眼前发黑，她一头倒下，只觉得头疼欲裂，眼睛也像要炸开一般。冯嫲嫲见了，以为她要睡觉。反正方才刚刚洗漱了，问了一句，姚氏没答话，冯嫲嫲就给姚氏盖好了被子，放下床帐，吹熄了灯，领人退了出去。姚氏想要让冯嫲嫲去叫郎中，可是已经口不能言，急得耳中嗡地一声，昏了过去……
次日早上，冯嫲嫲见姚氏到了时辰没有起床，在门边轻声唤了几声，姚氏没声。冯嫲嫲觉得姚氏昨天吃得很好，没有病的征兆，以为姚氏要多睡会儿，就没再叫。等到贺云鸿来请安了，姚氏还没有起。冯嫲嫲又去叫，想等着姚氏说一声：“回吧。”好去告诉贺云鸿。半天没听见姚氏的声音，冯嫲嫲觉得不对，进了卧室，撩开床帐一看，见姚氏嘴眼歪斜，口水流满了枕头，已经不能动了。
冯嫲嫲忙出来告诉了贺云鸿，贺云鸿进来看了，赶快让人去请周郎中，又让人去朝堂告假。半个时辰后，周郎中来了，号着脉说：“燥伤阴津，又中了寒凉之邪，这是头风。”
冯嫲嫲点头说：“老夫人近来的确心绪烦躁，昨日浴后，又马上出了浴房。”
周郎中哼声：“情郁不舒，则血行涩滞不畅，与寒邪相合，则经脉拘挛，痹阻脑脉。老夫人该不是自己想找病吧？”
冯嫲嫲心中一动，想到姚氏近来的心思和贺家二公子的近况，明白了姚氏的打算。她与方嫲嫲是从小的姐妹，私下里，方嫲嫲曾说对贺老相爷非常敬重，想照顾帮助他一辈子，就摇头道：“这个，怎么可能？”的确可能，但我不告诉你。
贺云鸿心有九孔，一听冯嫲嫲的话，联想起姚氏冬至那场闹，就猜测到姚氏是故意的，一时又气又痛，他担忧地问周郎中：“这能治好吗？”
周郎中摇头：“要是发作之时我在场，许有些可能。但是现在看来，老夫人该是昨夜就中了头风，脑脉已死，我可保她的性命，治愈却是不能了。”
贺云鸿紧皱着眉头说道：“多谢郎中，尽力而为吧。”
周郎中行针用药，可是姚氏还是嘴歪不能言，手脚麻痹不能行走。
贺云鸿去见父亲，对父亲说母亲中了风，但没说自己的推测，浴室的事也没提。可他回去见凌欣，却没有忍住，说道：“母亲中风了，昨天洗澡后马上出了浴室……”
凌欣反应多快，立刻惊讶地说：“天哪！她……”贺云鸿看她，凌欣咽下了自己的话头——姚氏已经如此了，就不要再说什么了！
贺云鸿深深地叹息：“以后，好好照顾她吧！”
凌欣点头，拉了贺云鸿冰冷发颤的手，给他暖手，说道：“你放心。”人情债不能欠，贺云鸿这辈子，一定得把姚氏的恩债还上才行。
贺九龄听说了姚氏中风，犹豫了半日，表示要去看看——毕竟，那是他的妻子。姚氏对他无情，但是他对姚氏付出过真诚的感谢和喜爱。
方嫲嫲扶着贺九龄进了姚氏的卧室，姚氏醒了，她的眼睛转向床边，突然面目扭曲起来，发出了近乎嚎叫的声音——她现在理解了当初贺九龄的苦，她多想对贺九龄说一句话，一句就行！
方嫲嫲扶着贺九龄的手臂，温柔地说：“老夫人看来认出了老爷。”
贺九龄听着姚氏的吼声，可以想象这不是什么快乐的言语，看来她不喜见到自己。他叹了口气，转了身——既然她已经中了风，自己就不必再计较她什么了。人生最后各归各路，谁也无法强求谁的陪伴……
姚氏看着方嫲嫲扶着贺九龄走了出去，浑浊的眼中流出了眼泪：她想起了许久以前，她头一次见到这位郎君，他穿了一袭浅灰掩襟束腰长衫，儒雅清秀，气质温和，那时，自己是愿意的！多少年，他对自己温柔体贴，从来没有说过一句不好的话……后来发生了什么？她为何错过了八月十五？为何错过了冬至宴？她为何要装病？……
姚氏想起她与贺九龄的最后一面：贺九龄临出使戎营的清晨，那时她一脸不快，一语不发。贺九龄再回来，就已经瞎了眼睛。那么贺九龄最后记住的，该就是那时的自己……姚氏歪着嘴哑声呜咽……
冯嫲嫲站在床边劝道：“老夫人，别难受了，两位公子都很孝顺，老相爷也有方嫲嫲照看着，老夫人不必担心。”
方嫲嫲！姚氏在心中发誓——她一定要活下去！不能让那个贱人上位！
姚氏显示了强烈的求生欲，虽然瘫了，说不出话，可活了十五年。
人说久病床前无孝子，但贺家两个儿子和三个儿媳，都是孝子，十几年如一日对母亲尽孝，早晚请安不说，还亲手喂食汤水，轮流推着老母散步。逢年过节的合家宴上，总是让母亲坐在轮椅上与大家一同进餐。
贺老夫人经常发脾气，歪着嘴叫，但是晚辈们从不计较，对老人的态度一向和蔼可亲，关怀备至。
人们说起贺老夫人都满怀艳羡：前面得夫君宠爱，后面受晚辈照料，真是太有福了！
许多人家都以此教育儿孙——孝敬父母，会有好前程。贺家第二子贺霖鸿，富可敌国，第三子贺云鸿，平步青云，风头之盛，无人可挡。天道酬良，不服不行。